– Ладно, – откликнулась строгая экономка, очевидно, что-то такое прочитав на моём лице. Может, отчаяние? Или страх за близкого человека, которым для меня успел стать ведьмак за время, проведённое мной в другом мире. – Он в своей комнате. Я провожу вас к нему.
Комната, отведённая Брандону Торпу, оказалась в другом крыле. Сама бы я её ни за что не нашла. Изнутри замок напоминал лабиринт из запутанных коридоров, лестниц и галерей. Стены украшали картины и гобелены, в углах стояли скульптуры, наверняка очень красивые. Но я не смотрела по сторонам, лишь замечала их краем глаза. Мне хотелось не просто идти – бежать к ведьмаку. Но, памятуя о том, что моя сопровождающая пусть и бодрая, но всё же пожилая женщина, я старалась подстраивать свой шаг под её и лишь всё сильнее стискивала руки, больно впиваясь ногтями в ладони.
– Он тут, – кивнула госпожа Энельда на дверь. – Можешь войти и пробыть с ним некоторое время. Но не забывай про свои обязанности и о том, ради чего вас с трактирщицей пригласили в замок.
– Не забуду, – пробормотала я, поблагодарив экономку.
Когда открывала дверь, пальцы дрожали. Казалось, войду и увижу его, израненного, ослабевшего… Но всё оказалось не так страшно. Сделав глубокий вдох и набравшись храбрости, я вошла в комнату и обнаружила, что Торп, хоть и лежит на кровати с перевязанной рукой и боком, всё же выглядит довольно бодро. Увидев меня, он удивлённо и вместе с тем радостно улыбнулся, подался ко мне и тут же поморщился от боли.
– Верити! Ты здесь! Откуда…
– Сплетни по замку разносятся быстро, – отозвалась я, выдохнув с облегчением. – Как услышала, так сразу и пришла… Нечисть, которая напала на принца, это ведь арахнид, да?
– Угадала, – кивнул ведьмак. – Мы разорили его нору, забрали всех, кого он похитил. Арахнид был вне себя от ярости, потому и напал на карету его высочества.
– А девушки? Они живы? Все?
– Живы, о них позаботится лекарь.
– Какое счастье! – выдохнула я. – И всё это благодаря вам… Тебе, Бран…
Брандон Торп
Верити улыбалась, глядя на него лучистыми глазами, а Торп не мог отвести от неё глаз. Никогда с ним такого не бывало, даже в юношескую пору. Засматривался, конечно, на девушек, но и охладевал к ним легко. Особенно когда ловил на себе их взгляды – хмурые, испуганные, лишённые даже малейшего проблеска ответной симпатии. Никто не хотел сближаться с ведьмаком.
Но эта девушка… Она что-то делала с ним одним своим присутствием. Для неё Брану хотелось быть лучше, хотелось превзойти себя, доказать, что он достоин, что и его можно любить. Доказать не другим людям, а ей. Ей одной. И похищенных арахнидом девиц он так рьяно, почти не давая себе отдыха, искал не только потому, что это его долг и прямая обязанность, а ради неё. Не хотелось вместо надежды на благополучный исход и веры в него увидеть в её глазах грусть и разочарование в нём.