Он снова стоял у окна и смотрел на отблески солнца.
Все, к чему Риангар столько шёл, чуть не было разрушено. Столько смертей! И ему придётся доказывать, что это не его воля, не его приказ. Кто-то хочет уничтожить Айхонару, стравливая её с Тайрадой. И если бы не девчонка, им бы это удалось. Потрясающее везение! Или то была воля предков, которые решили наконец-то помочь своим непутевым детям?
Нет, это чей-то злой умысел. Иначе и быть не может.
Тихо кашлянула Заата, привлекая его внимание.
– Риангар, пора принять решение. Или сказать, что делать дальше. Теперь все зависит только от тебя.
Он повернул голову и поймал в зеркале испуганный взгляд девчонки. Зелёные, как сочная, напитанная водой трава. Глубокие и красивые. Но она боится, хоть и поступила единственно верным способом, спасла его и всю Айхонару от позора.
Решение? Какое принять решение, если его загоняют в угол. Линар не стал бы убивать своих людей, он бы выбрал честный поединок и одолел противника в священном бою. Тогда кто? Охир будет поддерживать Айхонару, пока та не падёт, другие – держать нейтралитет. Остаётся Боргайн. Змея, пригревшаяся на камне. Но без доказательств ни один совет не примет обвинений.
– Что молвят предки? – тихо спросил он у знающей.
– Всё тоже, повелитель. Мир меняется. Скоро мы уже ничего не сможем остановить.
Девушка опустила взгляд, словно прячась от чужих ей слов. Её долг – служить, но не принимать на себя ответственность за судьбы других.
– Ты станешь женой, – вдруг произнёс он. – Заата, у меня должен родиться сын. Я выбрал себе жену, которая родит наследника.
– Ты уверен, Риангар?
Женщина нахмурилась и посмотрела на свою спутницу.
– Да. В своём выборе я уверен. Ты сама говорила, что меня не оставят в покое, пока степь не признает. Сын – это признание!
– Но как?
– Завтра свадьба по всем законам, чтобы никто не мог оспорить её. А после моя жена с другими женщинами отправиться из Айхонары в Ахор. Там прохладнее, спокойнее. И селение далеко от нас, ни один предатель или убийца не сможет её достать.
– А ты?
– Я отправлюсь с ней, – Риангар сжал кулаки и снова поймал в зеркале взгляд девушки. Повернуться и говорить открыто он не мог. – Моя жена родит мне сына, сильного наследника… Но на обратном пути, когда все сроки, определённые предками, уже выйдут, на караван нападут. И она погибнет. Сын будет жить.
– Тебе не кажется, что это жестоко, Риангар? – недовольно сказала Заата, кладя руку на плечо вздрогнувшей девушки.
– Я не собираюсь брать себе вторую жену. И не хочу, чтобы её ненавидели. Если она станет моей и родит сына, то я дам выбор. Она сможет оставить ребёнка и уйти, выжить, зная, что все считают её мёртвой, или умереть по-настоящему. Никто не станет оплакивать сироту-служку. А то недолгое время, что она будет в статусе жены… Это уважение всей женской половины. Неплохая плата.