Мимо проходили женщины, девушки и девушки, и так странно было осознавать, что уже завтра я стану их госпожой! Никто не сможет пренебрежительно называть меня служкой, приказывать и… Ох, как будто раньше кто-то имел надо мной такую власть кроме Зааты! Моя жизнь изменится, это так. Пусть ненадолго, но я смогу обрести ту мнимую свободу, о которой мечтала. Жена хаста Риангара. Первая жена. И единственная. Насмешка судьбы, не иначе. И Заата, та, которая должна беречь Айхонару, не вредит ли своими действиями? Пусть предки и пропели жарким ветром, что дочь степи родит от северного воина, но зачем мне становится женой Риангара? Чтобы мой сын, если он родится, стал новым хастом? Глупость! Степь не позволит, чтобы во главе нее стал тот, кто кровью принадлежит иным землям.
Я запуталась в том, что было и что должно было быть. И боялась, ведь свой выбор уже озвучила и исполнила. Линар не успел забрать мое сердце, но оставил в нем часть себя. А мой долг – не как служки, а как ученицы знающей – требовал выполнить ее волю. А раз так, я стану женой хаста, позабыв о том, чего желаю, к чему стремится мое сердце, о чем оно думает.
К общей комнате подошла не в лучшем настроения. Зато Миха была там, счастливая, словно степь преподнесла ей самый желанный дар.
– Раэза! Иди сюда! – она отложила вышивку и похлопала по подушке рядом с собой. – Ой, что я тебе сейчас расскажу!
Хорошее настроение подруги заставило и меня улыбнуться. Не все мне ходить с недовольным лицом, иногда и радость должна быть искренней, пусть и за другого человека.
– Ты ведь слышала, что случилось? – с таинственным видом начала она, как только я устроилась подле нее. – Линара, хаста северного, чуть не отравили!
– Но это ты носила ему еду тем вечером, – не очень тонко намекнула я.
– Носила, – махнула она рукой. – Да только с кухни до мужской идти совсем ничего, я бы и яда не успела подсыпать. А жаль… Но ты не переживай, мне он больше не нужен, – я даже не удивилась, когда Миха вдруг перескочила на другую тему, наклонилась ко мне и счастливо поведала: – Я другого воина нашла! Лучше!
– И кто же он?
Михарна таинственно закатила глаза.
– Самый-самый лучший воин! Страстный и неженатый! Он сказал, что заберет меня отсюда, и я буду его первой женой!
– А не врет?
– Раэза! – недовольно надула губки Миха. – Мне он врать не будет, просто поверь, степь не даст ему. Да и я кое-что тогда про него расскажу, что может душам предков очень не понравится.
– И что же это? – я начала волноваться, но легкомысленная подруга снова от меня отмахнулась: