— Да, она говорила, — отозвался я.
— Вы и это уже успели обсудить? — удивился король. — Такое чувство, что я тебя постоянно недооцениваю. Загадочный ты наш дедок. Не сомневаюсь, что от тебя ещё будут сюрпризы. Что ж, я сказал тебе всё, что хотел. Быстро собирай пожитки и выдвигаемся во дворец.
А какие у меня пожитки? Книги да два кота. Ну, и ещё кое-что по мелочи.
Когда мы вернулись в хижину, то застали весьма интересную картину.
Мишель сидела на лавке, поглаживая на коленях говорливого фамильяра, а мои два пушистых бандита расположились прямо на столе, испепеляя незваную мохнушку взглядом. Правда, хорька это совершенно не смущало. Он тараторил безостановочно, что-то объясняя своей хозяйке. Причём, как оказалось, речь шла обо мне:
— Не волнуйся, златовласка, всё будет хорошо! Он нормальный мужик, от него даже нет обычного старческого запаха! Наоборот, он пахнет, как молодой самец. К чёрной магии отношения не имеет, я изучил тут все окрестности, всё чисто. Никаких тёмных эманаций, жертвенных костров или тому подобной дичи. О котах заботится, эти два упыря холёные и сытые. Дом содержит в порядке. И знаешь, что самое интересное? Там, за домом, оборудован настоящий тренировочный полигон! И он не заброшен, им пользуются! Так что твой мужичок в отличной физической форме!
— Вот как? — удивилась Мишель.
В общем, этот хорёк выдал меня с потрохами. А дальнейшая его мысль мне очень даже понравилась:
— Хвостом клянусь! Крепкий мужик. Оглянуться не успеешь, как он тебе деток заделает!
— Кузя… — смутилась девушка и мило покраснела, увидев нас с Зантуром у дверей. — Ой, вы уже вернулись? И что теперь?
— Ну как что? — хмыкнул её отец. — Едем во дворец. Поздравляю тебя с помолвкой, моя дорогая. Сегодня вечером состоится бал, где ты всем представишь своего избранника. А завтра свадьба. Если ты не передумаешь.
— Нет, не передумаю! — решительно мотнула она головой.
Моя ж ты прелесть…
* * *
Мишель
* * *
Первый шок от столь стремительных изменений в моей жизни постепенно спадал, и я всё более спокойно обдумывала то, что внезапно оказалась невестой незнакомца в годах.
Чем дольше мы с ним общались, тем большее расположение я к нему испытывала. Спокойный, мудрый, уверенный, аккуратный, заботливый. Одним словом, надёжное плечо.
Вдобавок от странной, но довольно красивой татуировки на запястье словно исходили умиротворяющие волны лёгкой эйфории и светлой радости. А в душе расцветало ничем не объяснимое чувство, что всё происходящее — правильно.
Не знаю, что за магия такая, но бороться с ней не хотелось.