— Уф! Лихо ты! — только сейчас я заметил, что все эти несколько секунд не дышал.
— Лихо, да. Только теперь нам нужно быстрее валить, пока не отключили тоннель. Эти ребята тоже вооружены, и нам точно будет каюк.
Я не стал спрашивать, с чего она взяла, что преследователи вооружены, посчитал это глупым вопросом. Вместо этого задал другой, не менее глупый:
— А могут отключить?
Усмешка.
— Запросто. Чья бы ни была операция, гвардия в первую очередь отвечает за безопасность тоннеля. А нас так вообще недолюбливает. Вставить палки в колеса корпусу, это как… Как…
Я понял. Да, ангелочков «любят», это факт. Особенно другие силовики.
— Тогда зачем ты пошла на это?
— Надо выиграть время. Пару секунд. Они легче меня, я не успею свернуть, если что. Нагонят.
— И расстреляют?
— Теперь — возможно. Но если даже и нет, оторваться не дадут. Знаешь что, Хуан, не знаю, как ты, а я не собираюсь проверять, что будет, если они нас нагонят. Пока у нас есть фора, давай попробуем найти, где свернуть, и погонять по старинке под куполами?
Вот так приехали. С чего начали, к тому и вернулись. Ну, хоть по магнитке погоняли!
Мы так и не оторвались. Помешала извечная проблема Альфа-Аделины, решить которую не в состоянии ни одно правительство, ни один мэр, ни одна королева. Пробки. Сколько бы ни строилось магнитных магистралей, развязок, трасс общего пользования, линий метро и прочей инфраструктуры, сколько бы денег ни закапывалось в это добро, они были, есть и будут. Всегда.
Где-то часом позже, когда мы дважды объехали город по различным трассам в поисках свободных, не забитых машинами съездов и шлюзов, Катарина обречённо вздохнула и набрала на панели связи одной ей известный код, небрежно бросив:
— Теперь немного помолчи.
Я и так молчал, но протокольно кивнул. В салоне раздался приятный сосредоточенный мужской голос:
— Слушаю?
— Это сто семнадцатая. У меня проблемы. Требуется помощь по коду четыре.
Пауза.
— Понял, сто семнадцатая. — В голосе мужчины послышалось легкое раздражение, но не профессиональное а… В общем, подозреваю, относилось оно лишь к принадлежности её к определенной структуре, логотипом которой является взлетающий кондор. Как раз то, о чём мы недавно говорили. — Твоё местонахождение?
— Северо-восточная дуга Большого кольца, по часовой.
Оценивающая пауза.
— Преследователи?
— Две машины купольного класса, два броневика. Вооружение неизвестно.
— Жди, сто семнадцатая.
Меня так и подмывало спросить, кто это. Но просто так предупреждать она не станет, и я молчал, включая всю доступную логику. Итак, мужской голос и презрение в нём, значит, не корпус. «Сто семнадцатая» — номерной позывной, её собственный. Следовательно, она числится в этой структуре. Императорская гвардия?