Здесь я не мог с нею не согласиться.
— Скажи, зачем вам это всё было надо? Что во мне такого, почему вы так в меня вцепились? — задал я давно мучивший вопрос. Теперь всё встало на свои места, но Самый Главный Вопрос остался.
Она пожала плечами.
— Да ничего, в общем.
Я выжидательно молчал.
Она сдалась, но начала издалека:
— Ты знаешь, для чего Антонио Второй создал корпус?
Я отрицательно покачал головой.
— Игрушка? Игрушка для императора?
— Не совсем. — Она закусила губу. — Это верно лишь в какой-то степени. Эта игрушка была… Не совсем игрушкой в его руках. Во всяком случае, тогда так о корпусе никто не думал, для всех это был серьёзный инструмент в руках серьёзного человека. Понимаешь, он любил силу. Суровый человек во всех своих делах. Слабых он топтал, с другими сильными находил общий язык, и остался в истории великим императором. Ещё он обожал красоту. Не только женскую, то, что он бабник — вторично, все мужики бабники. Он был эстетом, ценителем красоты как таковой! А теперь представь его детище, императорский корпус телохранителей? — Она расплылась в улыбке.
Я усмехнулся.
— Сила и красота. Красота и сила. Да уж, гремучая смесь!
— Он даже не спал со своими девочками, — усмехнулась Катарина. — Трудно поверить, но это так. Они были для него неприкосновенны, вопреки всему, что говорят сейчас. Он наслаждался ими, боготворил. А они находились рядом с ним, грозные и красивые, и никто не смел сказать, что это несерьёзно, «бабий батальон». Теперь понимаешь, что нужно нам?
— Нет.
— У нас достаточно красоты. В наше время, на нашей планете, в нашем корпусе. Но нам нужна сила. Без неё мы — сборище кукол, берущих на себя слишком много. Нам нужна сила, репутация. Нам нужны мальчики. И если дело с тобой выгорит… Кто знает, что будет с корпусом дальше?
Вот так, прямо в лоб, такие вещи? Зашибись!
— И после всего, что вы натворили, ты думаешь, что я пойду у вас на поводу? — я хрипло, через силу, рассмеялся.
Она отрицательно покачала головой.
— Нет, не думаю. Но давай сформулируем ситуацию немного иначе и вспомним кое-что из прошлого?
Я согласно кивнул.
— Давай попробуем.
— Пятая дорожка, «полоса смерти», — начала она. — Обрывающаяся и падающая девочка. Безразличие инструкторов к ней. Помнишь?
— Такое можно забыть?
— Это я подстроила ту ситуацию. Я задалась целью вышвырнуть тебя оттуда и сделала всё возможное, чтобы осуществить это. Девочка упала сама, да, но вышвырнула тебя я, Хуанито! Всё, что там произошло, весь тот день от начала до конца — моя постановка, мои заготовки, которые в неожиданный момент сработали. Я считала, что так будет лучше, но…