– Я предпочту остаться на Земле. Насекомых боюсь, пусть лучше сюда образцы привезут, я ими тут позанимаюсь, да и слабо мне верится в то, что эти… фантазии могут воплотиться в реальной жизни.
К концу сбивчивого монолога аспиранта Лекс уверился в том, что если Салливан и писал эссе сам, то первоначальная идея определенно была не его авторства. Свою работу фантазиями не называют, даже самую невероятную по предположениям, к тому же, как известно, зачастую это самое невероятнее и оказывается ближе всего к истинному положению дел.
– Попробуйте Александру Морозову найти, – посоветовала Юлька, перебив Салливана. Она уже поняла, что аспирант с кафедры никуда бежать не собирается, но помочь Санникову все-таки хотела вполне искренне. И не только ему. – Она не ксенозоолог, конечно, но человек хороший, и специалист великолепный. Может, квантового биолога куда-то да пристроите?
Научно-преподавательский состав кафедры напряженно примолк, стараясь с Лексом взглядом не сталкиваться. Он хмыкнул в ответ – что-то под солнцем и луной на матушке Земле не меняется никогда, например, поведение Ветрова – и уточнил:
– И давно ее выжили всем нам знакомые лица, не будем именовать всуе?
Повисла неудобная тишина. Наконец, самый смелый, ушастый встрепанный блондинчик лет двадцати пяти, высказался:
– Месяца три назад у нас работала.
– Можете не продолжать, – вздохнул Лекс. – Кое-кто встал не с той ноги, Александра сказала полслова поперек, полдела сделала не так, как было велено – и готово.
Вихрастый блондин рьяно кивнул в подтверждение слов эпигенетика, растрепав и без того сумбурную прическу еще больше. Лекс присмотрелся внимательнее и спросил:
– А вы, батенька, над чем работаете? Как вас величать?
– Кевин, – представился смельчак. – Я… Я младший научный сотрудник.
– Понятно, – кивнул Лекс и применил принцип Тайвина. Быть до крайности честным эпигенетику потихоньку начинало нравиться. – По должности – человек науки, по сути – принеси-подай-убери-проверь. А в какой области?
– Ксенозоология, – ни на что не надеясь, ответил Кевин. Не по его душу Санников пришел, ему до подобных предложений еще далеко, а с таким руководством – либо осваивать азы правильного обращения с начальниками, либо смириться и все-таки расти, но в полтора раза медленнее обычного и тем более желаемого, уходить-то особо некуда.
Но Санников смог его удивить.
– Кевин, а пойдемте Сашеньку искать?
– П-п… прямо сейчас? – заикнувшись от изумления, переспросил будущий ксенозоолог.
– А почему нет, – добродушно отозвался Санников. – На мой страх и риск.