Он спрыгнул с окна и выжидательно уставился на меня.
– Сегодня тридцать первое мая, – проворчала я.
Брат сразу погрустнел и, положив книгу названием вниз на подоконник, шагнул ко мне.
– Мел, будь осторожна, пожалуйста, – шепнул он мне в ухо, притягивая к себе. – И возвращайся поскорее.
Я сглотнула, проталкивая комок в горле. И как бы невзначай за его спиной подсмотрела название книги, которую он читал.
– Мир! – зашипела я, отталкивая его. – Ты очумел, такое открыто читать?! Хочешь, чтобы маман тебя засекла?! Она же усадит здесь толпу цензоров, и «прощай» все интересные книги. Дай-ка угадаю: кто посоветовал тебе такую литературку. Ты опять тайком встречался с этой маньячкой?!
Брат смущенно фыркнул и бросился в атаку за свои права.
– И что?! В конце концов, я не монах, и мне уже восемнадцать. Вполне естественно, что меня интересуют женщины.
Я покрутила пальцем у виска.
– Ты это маман скажи! Уж насколько она слепа к твоим выходкам, но такого даже она не потерпит. Если узнает, что де Морли затащила тебя в койку, она запрет тебя в своей гостиной и выставит караул. Ты этого хочешь?!
Миркус настороженно оглянулся на дверь.
– Ну, и чего ты разоралась?! Подумаешь, книжку полистал. Судя по всему, ты ее уже читала, – ехидно пропел он.
Я снисходительно ухмыльнулась.
– Два года назад. Тайком. На чердаке, – спокойно просветила я удивленного брата. – А что ты хочешь?! Уж если с практикой пока никак, решила поинтересоваться теорией вопроса. Кстати, по тому, что я слышала, эта девица сама может такие книжки штамповать, как пуговицы. Фантазии ей не занимать.
Брат прикусил щеки изнутри.
– Ты даже не представляешь, насколько ты права, – с намеком заверил он.
– Миркус! – рявкнула я, и мы оба покосились на дверь. – Без подробностей. И вообще, я проститься пришла, а не пошлости всякие выслушивать. Завтра на рассвете я отбываю. Представь, маман в этом году проявила максимум щедрости и выделила мне свиту из одного телохранителя.
– Что?! – нахмурился братец. – Одна поедешь?! Не пущу!
Я криво усмехнулась.
– Не одна, – поправила я. – С твоим дружком.
Брат почему-то сразу успокоился.
– Это совсем другое дело. Люк тебя в обиду не даст.
Я скривилась.
– Еще посмотрим: кто кого защищать будет, – фыркнула я, мы обнялись, и я отчалила.
Конечно, я сходила попрощаться с отцом, но он, как всегда, оказался занят. Я была наспех поцелована в лоб и отпущена с пожеланием удачи. Потом я навестила учителя.
– Канус, я завтра уезжаю, – доложилась я, усаживаясь рядом с ним на скамейку, тренировочный плац был пуст.
– Я знаю, Мел. Сын приходил, – наставник толкнул меня плечом. – За этот месяц я поседею еще на пару сотен волос. Но зато мне будет спокойнее, ведь с тобой поедет Люк. Я догадываюсь, что ты не слишком его жалуешь, но поверь, он сделает все, чтобы защитить тебя.