Я нежно погладила его по волосатой руке.
– Бер, ты прелесть. Ой, я же не представила вас. Это Лукас – мой телохранитель, а это Бериус – мой друг, ну и заодно, владелец этого процветающего заведения.
Мужчины с подозрением рассматривали друг друга.
– Ты сын королевского побратима? – прищурясь, уточнил трактирщик.
– Это так заметно?! – усмехнулся мой бодигард.
Бериус пристально смотрел Лукасу в глаза.
– Еще бы. Добро пожаловать, дети! Проходите, буду вас кормить, – пригласил он.
Ну, кто еще так вкусно накормит, как ни Бериус?! Мой друг, усевшись напротив, с умилением смотрел, как я за обе щеки уплетаю его творение. Для меня он всегда готовил сам. Как и тогда, пять лет назад. Он был одним из тех счастливчиков, которых я привела назад. Когда на следующий год, ночуя в этой таверне, я узнала в новом хозяине Бериуса, моей радости не было предела. Помню, как он возмутился, когда казначей нового отряда попытался расплатиться с ним.
– Друзья – это гости, а не клиенты, – сурово отрезал он.
Больше мы про деньги не говорили. Да и про наше совместное путешествие тоже. Не буди лихо, пока оно тихо.
– Бер, хватит смотреть мне в рот, – притворно возмутилась я. – Подавлюсь ведь.
Толстяк добродушно пофыркал.
– Милая, я искренне радуюсь такому здоровому аппетиту. Девушки твоего возраста так боятся располнеть, что кормить их совершенно неинтересно. Шпинат, сельдерей и прочая трава. Не то, что ты! Мяско, хлебчик, картошечка, – расплылся он в улыбке.
Невозможно было устоять, и я улыбнулась в ответ.
– Если бы я ела этот сельдерейчик, то тяжелее вилки ничего бы не подняла, – хихикнула я. – А за свою фигуру я не боюсь. Пару часов тренировки и три кило минус.
Трактирщик перевел взгляд на моего соседа, и бодигард как-то подобрался.
– Твой отец по-прежнему гоняет ее, как сидорову козу?! – насмешливо осведомился он.
Лукас скосил на меня вопрошающий взгляд, и я пожала плечами.
– Думаю, сидоровой козе повезло больше, – серьезно заверил он. – Мой отец все делает на совесть.
– Да уж, я в курсе, – хмыкнул Бериус, вставая. – Наелись? – мы хором кивнули. – Стало быть, отдыхать. Ваши апартаменты, как всегда, на втором этаже. Бадью к тебе уже принесли, водичка чуть теплая, как ты любишь, – порадовал он меня и повернулся к Лукасу. – А для тебя, парень, душ во дворе.
Какая прелесть! Я блаженно замерла в прохладной воде. В голове лениво копошились мысли. Откуда Бериус знает моего наставника?! Тьфу, память девичья, толстяк же служил поваром во дворце, а значит, обоих Деменли видел и раньше. Хотя чисто внешне отец с сыном не настолько и похожи. Ну, рослые оба, и что?! Вон папенька мой сто девяносто пять, да у нас большинство мужчин за метр восемьдесят перерастают. Сам Бериус сантиметров на двадцать выше меня. Я выползла из бадьи и, завернувшись в простыню, подошла к раскрытому окну. Теплынь. Не буду на ночь закрывать, а то задохнусь. Я задернула занавески, дунула на свечу и шагнула уже к постели, когда внизу послышались голоса.