– Сейчас спрошу, заодно узнаю, как дела у волков, – кивнула Лета.
– Мрак! Пепел! Вы меня слышите? Как у вас дела? – мысленно позвала она.
– Это Мрак, – отозвался хриплый голос. – Все в порядке. Мы спрятались в старом логове у реки. Все живы-здоровы.
– У нас тоже все нормально, – подхватил звучный баритон Пепла. – Мы переждали в барсучьей норе. Нас немного засыпало, но мы уже откопались.
– Пепел, ты знаешь, где сейчас орки? – напряженно спросила девушка.
– Через полчаса будут у вас, – помолчав минуту, ответил серый. – Так Гром говорит. Бегут быстро. Будь осторожна, другая. И удачи тебе.
– Солнышко, береги себя, – настойчиво поддержал его Мрак.
– Спасибо, родные мои, – мысленно улыбнулась Лета и повернулась к эльфам.
– Меньше получаса, – ответила она на вопрос Энатэля. – Ребята, я приторможу их насколько смогу. Но! – она подняла палец вверх. – Стрелять по ним огненными шарами я не буду, боюсь вас зацепить. Теперь вот что, Энатэль, только не спорь, некогда сейчас. Встаем клином, в вершине стою я, – она остановила его жестом. – Я быстрее, у меня два меча, и потом, так вам с Трилоном будет удобнее меня прикрывать. Когда они окружат нас, замыкаем кольцо и стараемся, чтобы нас не растащили. Все поняли? – она обвела напряженным взглядом эльфов, оторопевших от ее командирского тона.
Остроухие переводили удивленные взгляды со своего принца на его невесту. Энатэль усмехнулся и пожал плечами.
– Так, кажется, в нашей семье определился лидер, – заявил он. – А если серьезно, то она права. Трилон, ты справа, я слева. Строимся. Да помогут нам Боги!
Эльфы быстро, но без суеты, выстроились двумя расходящимися шеренгами позади принцессы. Слева от нее стояли Энатэль, Ликтан и Картэн, а справа Трилон, Сантиль и Милар.
Энатэль потянулся и шепнул невесте на ушко:
– Не вздумай геройствовать!
Чуть повернувшись к нему, Лета улыбнулась.
– Как раз собиралась сказать тебе то же самое.
Он хмыкнул в ответ.
– Обнажить мечи, – скомандовал принц. – Внимание, ждем.
И в этот момент девушка почувствовала приближение чего-то злобного, жестокого, жаждущего разрушения и крови. Впереди между деревьями замелькали серые тени, и Лета выкрикнула заклинание.
И они проявились. Боги! Как же они были уродливы! Невысокие, коренастые, покрытые короткой клочковатой шерстью, в набедренных повязках, головы вытянуты к затылку, глаза круглые с вертикальными зрачками, вместо носа две дыры, рот от уха до уха. В руках у них были кривые обоюдоострые ятаганы. Теперь их уже можно было рассмотреть, они перестали быть размытыми серыми сгустками.