– вклинился хриплый голос.
Они не ответили на второй вопрос! – ужаснулась про себя Лета.
Принцесса подняла глаза на Энатэля.
– Мне нужно к волкам, – как о решенном заявила она, отстраняясь.
– Я с тобой, – попытался удержать ее руку эльф.
Девушка покачала головой.
– Нет, – решительно сказала она. – Я пойду одна. Придумайте пока, как Трилона понесем, – она виновато погладила жениха по щеке и быстро направилась в сторону реки.
Войдя в лес, Лета сорвалась на бег, она бежала, с ужасом представляя, что же сейчас увидит. Девушка выскочила на открытый берег, оглянулась и…
На берегу валялись два растерзанных орочьих трупа, а у самых деревьев ровным полукругом сидели две стаи, все… одиннадцать волков. Лета медленно подошла, увидела то, на что они смотрели, и, подломившись в коленях, осела на песок.
– Молчун! Тишина! – зарыдала она, уткнувшись лицом в ладони. – Это я! Я во всем виновата! Это все из-за меня, – раскачиваясь от переполнявшей ее боли, твердила она.
– Солнышко, не надо себя винить, – хрипло сказал Мрак. – Ты ни в чем не виновата!
– Вы защищали меня! Если бы вы ушли, они были бы живы, – простонала Лета.
– Послушай, другая, – бархатный голос Пепла стал мягким и убедительным, – мы слышали твой разговор с эльфами. Они предлагали тебе переждать в безопасности, а ты сказала, что не можешь оставить их. Так почему ты признаешь за собой право решать, а нам отказываешь в нем?! Это был наш выбор, в том числе, и Молчуна, и Тишины. Они хотели помочь, и в том, что они погибли, нет никакой твоей вины.
Все, что он говорил, было правильно, справедливо, но… сердце просто разрывалось от боли. Лета обхватила шеи подошедших к ней вожаков и, сотрясаясь от рыданий, выдавила:
– Как я посмотрю в глаза Занозе, Угольку? – она даже не замечала, что разговаривает с ними вслух.
Песочная волчица поднялась со своего места и подошла к Лете, вожаки уступили ей место, и она, усевшись напротив, положила голову девушке на плечо. Принцесса обняла ее и прижала к себе.
– Солнышко, не казни себя, сестрица, – прошептал в ее голове непривычно печальный голос. – Я чувствую твою боль. И благодарна, что ты скорбишь вместе со мной, но Пепел правильно сказал, мы все знали: на что шли. Мне будет очень не хватать его, но, если ты станешь во всем винить себя, получится, что его гибель была напрасной. Он бы не хотел, чтобы ты плакала. Просто помни его.
– Заноза, спасибо тебе, – стараясь сдержать слезы, прошептала принцесса. – Я буду помнить его всегда. Обещаю, – и она обняла второй рукой подошедшего Уголька.
Серо-черный волк положил ей голову на другое плечо, коротко вздохнул и подумал: