– Я верю в рюдей, – усмехнулся Микайо. – В Избранного верю. Во всех Избранных.
Глебу иногда казалось, что это всего лишь сказка. Нет никакого вируса. И Избранного нет. Только красивая легенда, в которую отчаявшимся людям жизненно важно было верить.
– Да уж, Избранный. А я вот ни в кого не верю.
– Тоже правирьно.
– Как мы поймём, что получилось? Они никогда не говорят.
– Говорят, мы поймём сразу, – Микайо снова отхлебнул из фляжки. – А больше ничего не говорят. Так всегда.
Затрещал передатчик. Глеба подбросило.
– Майя! Всё получилось?
– Да! Забросили его как можно ближе. Дальше сам дойдёт. Встретимся на месте.
– Пора убираться, – Мик резво поднялся и одёрнул куртку.
Сборы шли полным ходом. Они не могли рисковать. Если план не сработает и Избранный давно погиб в одной из миссий, Машина, опросив Симбу, пришлёт новый отряд зачистки. И уж он не пропустит бункер снова.
Люди привычно сновали туда-сюда, в который раз готовясь бежать. Процесс был отлажен до мелочей. В крытые фургоны грузили большие чёрные шары защитного экрана. Активируют заслон, когда поедут.
Готовность – три часа.
Учёные крутились тут же возле фургонов, руководя погрузкой оборудования. Большинство они бросали в лаборатории, где уже всё минировали подрывники.
Никому, кроме причастных, не было известно, кого они отправили и на какую миссию. Потому что ничто не душит, как надежда. Тяжкий груз ожидания, рискующий не прорваться, – это слишком высокая ответственность. Что до цены… Глеб понимал, что они поступают правильно. Все понимали. Но смотреть в глаза Умаме было выше его сил.
Поэтому её отсутствие он заметил только через четыре дня пути.
Было решено не возвращаться.
***
Боли больше не было. Он вновь стал силён, как прежде. Даже ещё сильнее. Мышцы немного ныли, но их успокаивал блокатор. Система терморегуляции держала личинку в комфортном температурном режиме. Неделя пути – ничто. Умный экзоскелет держал направление, даже когда личинка уходила в гибернацию.
Когда его высадили из аэролёта и задали маршрут, Симба попытался связаться с Алдаром, но тот не ответил, хотя браслет у него на руке принял сигнал. Майя, против обыкновения, не издала ни одного звука. Она морщила лоб и поджимала губы.
А потом они улетели, и солдат остался один.
Больше всего R-12 давила тишина. Шлем поглощал посторонние звуки. Зачем они, когда есть механизм, гораздо быстрее считывающий данные. Механизм знал, как лучше. И всё умел лучше. А бесполезная личинка мешала выполнять работу. Алдар говорил, люди ко всему привыкают. Симбионт был лучше людей. А значит, привыкнет быстрее.