– Антон Павлович, вам нужно поспать ещё 4 часа. Рекомендую принять полтаблетки снотворного.
Мужчина ничего не ответил, вместо этого он взял в руки планшет, зашёл в меня настройки и нажал кнопку «Отключить голосовой помощник». Вздох облегчения вырвался из груди:
– Достало!..
Он осмотрел чайник, потыкал какие-то кнопке на планшете, пытаясь вскипятить воду, но через несколько минут понял, что режима ручного управления на этой модели нет. Однако включать голосовой помощник, чтобы подогреть воду, он не стал, вместо этого принял душ, надел белую рубашку, чёрный деловой костюм и туфли и вышел на улицу.
Прохладный воздух бодрил лучше любого кофе! Как будто и не было бессонной ночи.
У подъезда стояла машина. Электро-автомобиль, который Антон Павлович когда-то сам спроектировал. Теперь, глядя на неё, он радовался только одному – что в своё время оставил функцию ручного управления. Несколько щелчков по кнопкам и из панели выдвинулся руль, а снизу показались педали. Руки неуверенно легли на руль. Он ездил за рулём сам, без автопилота, всего-то несколько раз. Это было лет пятнадцать назад – тогда ещё существовала процедура получения прав и сдача экзамена на ручном управлении в ГАИ. Тогда ему казалось, что это совершенно бессмысленно! А теперь Антон Павлович держит руль в руках с трепетом и даже как будто с наслаждением!
Машина медленно двинулась по пустым городским улицам и медленно выехала на загородную трассу. На прямой дороге Антон Павлович почувствовал себя увереннее и прибавил скорость.
На горизонте показались первые лучи солнца, а машина неслась прямо ему навстречу. Навстречу солнцу!..
За окном дома становились всё ниже и затем резко пропали, оставив только огромные зелёные поля и бескрайнее голубое небо. Антон Павлович свернул на примыкающую дорогу и поехал по ней, пока не оказался на пригорке. Там он вышел из машины и увидел широченную, вальяжную и гордую речку, которая терялась вдали среди леса. Речка! Да когда он последний раз видел речку? Да когда он вообще видел что-нибудь кроме речки?..
Антон Павлович, не раздумывая, побежал вниз по песку. На берегу зачерпнул воды и с наслаждением умылся.
– Студёная, – едва слышно проговорил он, – так говорил мой дед… До чего же хорошо! Может Дина права насчёт биологического пути развития человечества…
Антон Павлович сел на траву, вопреки его ожиданиям трава была чистая, а земля тёплая. Солнце поднялось выше и слепило глаза. Где-то вдалеке кричали петухи. Мужчина прикрыл глаза он солнца, прилёг на траву и сам не заметил, как уснул…
Когда он проснулся солнце уже клонилось к западу.