– В академии есть катакомбы? – удивился Саша. – Вот это новость!
– Этим постройкам хрен знает сколько лет, – ответил Макс. – Под землёй настоящий лабиринт.
– Как вы нашли это место?
– Ребята постарше подсказали. Ай!
Настя локтем пихнула Макса, давая понять, чтобы он держал язык за зубами.
– Да ладно тебе, Настюх, – сказал он. – Если новичок не пройдёт, всё равно ничего не вспомнит.
И снова локоть прощупал пару рёбер на теле парня.
– Забуду? В смысле? – встревожился Саша. – Типа, как в фильме «Люди в чёрном»?
– Почти, – со вздохом принялась объяснять Света. – Мы не принимаем кого попало в свои ряды. На это есть множество причин, но главная из них – оно нам нахрен не упало.
– Тебя заприметили, когда услышали про дуэль, – встрял Артём. – Решили, что должны помочь, если окажешься достойным.
– Утереть нос этим занозам – благое дело! – заявил Макс, после чего зевнул.
– В общем, – продолжила Света, – тебе придётся пройти испытание. Несколько проверок, чтобы понять, что ты из себя представляешь. Если пройдёшь, получишь хорошие возможности, а если нет…
– Останусь ни с чем. Ну, хотя бы помнить об этом не буду.
– Не думаю, что у тебя будут проблемы, Саш, – Света остановилась возле громоздкой двери. – Ты хорошо показал себя на тесте, да и на протяжении нескольких недель добивался незаурядных результатов, так что в таланте усомниться сложно. Чего не скажешь о твоём благоразумии.
– Ну да… спасибо.
Ребята вошли в просторное помещение, где от сырости не осталось ни следа, как и от духа древности. Окна, конечно, отсутствовали, но обилие светильников вполне устраняли этот недостаток, а духоты и жары не наблюдалось. Обстановка вполне способствовала уюту. В центре стояло что-то наподобие октагона, но с металлическими опорами и толстой сеткой, покрывающей не только периметр, но и крышу.
Вокруг октагона помещение можно было поделить на зоны. Угол по правую руку от входа был заставлен диванами и креслами – видимо, зона отдыха. По левую – книжными шкафами с солидной коллекцией старых и новых книг и даже нескольких пергаментов, скрученных в трубочку. Вдоль стены, за библиотекой, висели полки с кучей разных вещей от брелоков, браслетов и кулонов до одежды, нескольких телефонов и часов. В противоположном углу было ещё одно помещение с закрытой дверью, между ним и диванами стоял широкий круглый стол. За ним стояли ещё несколько металлических шкафов.
– Кру-у-то! – протянул Саша, оглядываясь. – Вот это я понимаю – база. Хоть живи тут!
– Не разевай роток! – кинула Настя, проходя к одному из кресел. – Ты ещё не принят.