– Да, Белова, я тебя слушаю.
Саша краем глаза заметил, как все вокруг оглядывались на них. Многие ждали этого дня, кто-то даже вёл счёт, чего не делал он сам.
– Пришло время тебе ответить по Правде, – торжественно заявила девушка. – Завтра, в двенадцать часов дня, я жду тебя на этом полигоне.
– Хорошо, постараюсь не опоздать, – решил слегка пошутить Саша. Весь этот пафос вокруг поединка ему уже порядком надоел, особенно на фоне других закидонов аристократов. Но на Зарину шутка впечатления не произвела. Она резко повернулась и пошагала обратно к Вадиму.
Смотря ей в след, он тогда почувствовал первый мандраж. Вроде бы уже и испытаний он прошёл немало, и в битвах поднаторел, но… Но вдруг момент истины стал так близок. Если раньше он не надеялся на победу, в лучшем случае – на достойное поражение, то теперь хотел победить. Не надеялся, но очень хотел этого. Последние полгода он провёл будто в дне сурка, тренируясь и тренируясь, направляя все свои действия и мысли на достижение одной цели.
Потому и боялся разгрома.
Стараясь уйти от тревожных мыслей о завтрашнем дне, Саша пытался сосредоточиться о настоящем. Атмосфера в Академии царила тревожная. С того момента, как Триглав заявил о себе на соревнованиях, среди номагов и омагов поползли слухи, начали разрастаться волнения и недовольства. Кое-кто находил заманчивыми распространяемые среди студентов лозунги, обещания (правдивые и приукрашенные или даже ложные) и призрачные возможности что-то противопоставить надменным аристократам. Начали искать выходы на вербовщиков, что породило многие случаи мошенничества и последующих наказаний со стороны Академии. Администрация пыталась давить волнения, но студенты всё чаще и чаще огрызались. Масла в огонь подливали знатные, всё меньше и меньше скрывающие своё отношение к простолюдинам.
Шаткое равновесие, если оно и существовало раньше, теперь и вовсе грозило рухнуть громко, со взрывом.
Саша был уверен, что всё это подстроено верхушкой Триглава, но как и чьими конкретно руками, он ещё понять не мог. Николай по этому поводу комментариев не давал, а в последнее время и вовсе перестал выходить на связь. Для пущего прикрытия пришлось расспрашивать Дениса и про эмблему, и про идеи, и про общую ситуацию по поводу преступных группировок. Тот нехотя рассказал всё, что знал (а знал он намного меньше самого Саши), но свою собственную оценку давать не спешил – вроде как сам ещё не определился полностью в правоте одной из сторон, и Саша его как никогда понимал. Пашка же отнёсся к инциденту с восторженным интересом, не особо заботясь о том, кто прав, а кто нет. Маша и Даня придерживались той позиции, что Триглав – преступники, а потому «зло». Всех их совершенно не понял Влад, довольно рьяно принявшийся агитировать за группировку. Он потянул за собой и Коляна, тоже недовольного поведением знати. Это привело к тому, что сплочённость их компании дала трещину. К счастью, Денису и Саше более-менее удалось всех утихомирить, и до откровенной вражды не дошло.