– Короче, – заключил Саша, – мне теперь победа нужна в первую очередь, чтобы выжить после дуэли.
– Я в тебя верю! – Пашка потрепал Сашу по плечу. – И уверяю, мы с тобой озолотимся! Не волнуйся, ты в доле.
– Не это меня волнует.
– И всё же, за кошелёк не волнуйся, несмотря на исход, – заверил его юный финансовый гений. Потом осёкся. – Ну, то есть… это не в том смысле, что я в тебя не верю, и всё такое… – замялся Пашка.
– Успокойся. Я умею трезво оценивать ситуацию.
– Но шансы у тебя действительно есть, – сказал Денис с присущей ему серьёзностью.
– Шансы есть всегда, – подтвердил Пашка.
– Это несомненно, но я о другом. Не знаю, как это у тебя получилось, но твой уровень способностей действительно впечатляет. Может, это Игорь Павлович тебя так натаскал, может ты и сам дошёл до такого…
– Или это связано с теми ребятами-старшекурсниками, с которыми ты, кстати, нас так не познакомил, – прервал Пашка.
– Да, – продолжил Денис. – Может и они. Но к чему я веду – разница между вами заметно уменьшилась. Я знаю, о чём говорю, поверь мне. Можно сопоставить то, как маг выполняет относительно простые задачи, сколько тратит усилий на это, и дать примерную оценку его максимума.
– Спасибо, Денис, – искренне поблагодарил его Саша. – Это реально мне поможет. Спасибо.
Они стояли у зала телепортации
– Удачи, Саш. До завтра. И тебе пока, Паш.
– Ага, давай, – откликнулся тот. – Ну-с, бывай, Сань, – он протянул руку. – Ни пуха!
– Да, ребят, до завтра. К чёрту, – Саша остановился перед воротами.
– Ты не собираешься домой?
– Нет, хочу ещё кое-что сделать.
– А… ну, только не переусердствуй.
– Лады.
Друзья растворились в пространстве, а Саша направился к кабинету Фёдора Остаповича. Желание возвращаться в общагу напрочь отсутствовало, потому как лицезрение раздолбая Обломова и его противоположности, Феди, на бой не настраивает. Саша решил отвлечься от одних тяжких дум на другие.
Кабинет пустовал. Пустовала и каморка Остапыча, благо ключи он раздал всем своим студентам из факультатива. Даже Саше.
Стол в каморке был заставлен кучей литературы, но его не интересовала ни одна из книг на этом столе. В уголке личной библиотеки профессора, рядом с окном, подоконник которого Саша часто использовал в качестве сиденья, для него специально отвели несколько полок.
Саша всё это время не переставал искать источники по теории магии. Некоторые книги оказывались совершенно бесполезными, некоторые вполне окупали потраченное на них время, но наибольший интерес всё ещё вызывала «Автобиография В.И. Штоцкого», которую ему посоветовал Анатолий Анатольевич в самом начале поисков. Саша уже не раз перечитывал её, вроде бы не находя ничего полезного, но чтиво на уровне интуиции манило его. Где-то в задворках сознания он понимал, что история великого мага написана не просто так и скрывает нечто невероятное. Но вот что?