Он встретился взглядом с Пашкой. Тот, с привычно весёлой физиономией, поднял большой палец вверх, мол, он в порядке.
Подпол сурово оглядел длинную шеренгу. Выглядел он недовольным, как и большинство студентов. Накручивая на мозолистый палец длинный ус и шагая вдоль линии, он принялся отчитывать первокурсников:
– Мда-а-а… А я уж надеялся, что хоть кто-то из вас покажет что-то стоящее… Как я ошибался!
Образовалась тишина, во время которой Саша перебирал в голове события прошедшего теста и его нелепое, хоть и вполне ожидаемое завершение.
Мало кто показал себя в исключительно положительном свете. К номагам это не относилось – они лишь попали в жернова нового мира, и хотя бы дойти до финала для них было уже победой. Но тест был не столько для них, сколько для отпрысков знатных семей и кое-кого из омагов. Игорь Павлович наблюдал, как они проявляют себя, как умеют стратегически и тактически мыслить, на что сами способны в бою. Вряд ли навыки единоборств отдельных номагов кого-либо интересовали. Они были пешками, инструментом в руках более опытных командиров.
Осознание того, что он столь незначителен, бесило, разжигало негодование внутри Саши. Он никак не мог просто взять и принять такой расклад. Он должен не просто догнать знатых магов, но превзойти их! Взгляды, полные презрения, которые бросал почти каждый ублюдок из их числа, лишь подкидывали топлива в разгорающееся пламя.
Тут Саша вспомнил о предстоящей дуэли с Зариной и почувствовал подходящий к горлу ком. Гордость гордостью, но отсутствие страха показало бы лишь признаки безумия. Невозможно не боятся заведомо более сильного врага.
Страх разжигал и азарт. У него есть лишь один год, чтобы подготовиться к битве. Один год. Победа маловероятна, но надежда всегда мелькает в глубине души, что бы ни происходило снаружи. Не терпелось начать тренироваться, в голове всплывали подготовки героев книг и фильмов к их решающему поединку, сама собой в мыслях завертелась мотивирующая музыка. Он ощущал себя главным персонажем фэнтези истории, а в подобных сюжетах герои одерживают верх и в чрезвычайно трудных ситуациях, когда провал кажется неизбежным. Вопрос лишь в том, окажется ли он одним из этих героев.
Пока Саша погрузился в себя, раздумывая о планах на будущее, Игорь Павлович продолжал отчитывать факультеты, причём делал он это преспокойным тоном, не повышая голос более чем это было необходимо и не брызжа слюной от злости. Но поставленный голос командира доходил до каждого, стоящего перед ним.
– … Вы! – жилистый указательный палец смотрел в сторону физиков.