– Бр-р-р-ум?! – указал он на огромную рельефную карту, висевшую на стене.
Старик подошёл к ней, указал на себя, на космонавтов, – Ви рум! – и тростью тыкнул на то место, где располагался город.
Николай и Александр последовали за стариком и с интересом принялись изучать карту. Николай, еле касаясь, провёл рукой вдоль реки, в дельте которой они сейчас находились, приметил границы местных государств, если они дошли до того уровня развития, о котором на Земле подразумевают государство.
– Они не одни… – прокомментировал Александр. – Надеюсь, мы хорошо замаскировали транспортёр.
– Он хочет знать, откуда мы. Что ответить, как думаешь?
– Что на этой карте нет наших краёв. Надеюсь он понимает, что мир намного больше, чем ему известно.
Александр жестами показал за границы карты, и старик понятливо кивнул. Он разложил какие-то пластины на столе, верно оставив их на потом, и повёл космонавтов куда-то.
– Меня это начинает напрягать. Хрен поймёшь, чего они хотят, хрен узнаешь, что надо делать, а как нам теперь выбраться отсюда… в общем, дела наши плохи.
– Ничего, прорвёмся!
– Ну, уж это не обсуждается!
Шли они долго. Хромой низкорослик двигался хоть и довольно шустро для своих кондиций, но система коммуникаций здесь была далека от совершенства, и космонавты не понимали, куда их ведёт старик, пока не оказались на длинном подвесном мосте-лестнице, ведущем снизу, из одного из островов, прямо наверх, на средний уровень центральной скалы.
Конструкция моста-лестницы не вызывала особой уверенности, верёвки выглядели ненадёжно, как и ступени, а сам мост раскачивался всё больше и больше, пока троица поднималась по нему. Старик, однако, не выражал никаких опасений в безопасности такого пути.
– Знаешь, – поделился Николай, – я, конечно, космонавт и опытный пилот, но в таких ситуациях у меня просыпается жуткая боязнь высоты.
– Просто не смотри вниз. – подсказал Александр. – Если не смотреть, то не так страшно.
– Ненавижу этот совет!
Когда они добрались до скалистой платформы, космонавты смогли вздохнуть спокойно. И в полной мере оценить открывающийся вид на город.
– Хороший вид. – протянул Александр. – Штабным будет чего поизучать.
– Др-р-рум, др-р-рум! – подзывал их старик. – Ви солуд токут!
Затем он подозвал одного из стражников, стоявших у платформы, что-то ему сказал, и стражник побежал наверх по дорожке, чтобы заранее предупредить приход иноземцев.
И верно, наверху, после долгого и трудного подъёма, их уже ждали. Грозные, облачённые в свою лучшую броню гвардейцы должны были напугать гостей, убедить их в том, что этот народ силён и готов противостоять любому противнику.