Я обошла школу вокруг и вышла в парк. Здесь был так называемый "яблоневый сад". Это просто полянка в окружении десятка высоких яблонь. Осенью она устелена падшими яблоками, по которым обычно топчутся школьники во время перерыва. Девчонки собирают яблоки с сухой, но ещё зелёной травы, а парни обычно предпочитают либо трясти бедные деревья, либо взбираться на них.
Зайдя на поляну с трепетным ожиданием в сердце, я обнаружила пустоту. Сначала меня охватило разочарование. А затем и страх. Потому что я услышала шорох сзади. Медленно, словно в фильмах ужасов, я развернулась. И сердце замерло, когда я поняла, кто передо мной стоял. Сам главарь Акул! Собственной персоной! "Сейчас нападёт!" – подумала я. Теперь мне не нужно было ждать указаний ног, я и сама знала, что делать. Попыталась убежать, но получилось лишь дёрнуться. Моё запястье перехватила горячая тёмная ладонь.
– Погоди! – Дьюк взъерошил и без того торчащие вверх тёмные волосы. Кажется, на его лице проступила испарина.
– Бить будешь? – глупо спросила я. Клянусь вам, мне захотелось зажмуриться! Чтобы не видеть злое лицо парня и летящий в меня тяжеленный (не сомневаюсь в этом) кулак.
– Нет, не буду, – парень был спокоен, как рыба. В каком-то смысле он ею и являлся. Но обычно он был зол. А тут я увидела другую его сторону.
– Это ловушка, да? Ты выманил меня в сад, чтобы изнасиловать? Или убить? Что ты хотел со мной сделать, чёрт возьми!? – и началась у Дарси Маквин истерика. И стала я кричать на чернокожего врага, который был в два раза выше.
– Тише ты, не кричи! – Дьюк вновь стал самим собой: угрюмым, злым и страшным. Но тут же исправился, увидев моё растерянное, а возможно и испугавшееся лицо.
– Что ты хочешь от меня? – разговор затягивался. Так мне показалось. И я очень хотела попрощаться с Дьюком и убежать от него к Билли. Чтобы парень спас меня от лап этого маньяка!
– Я же всё написал. Ты мне нравишься, – клянусь вам дважды, Дьюк покраснел! – и я хотел извиниться за всё, что сделал тебе…
– Ничего себе…, – протянула я, а затем прикусила язык. Почему-то саркастически шутить по этому поводу мне не хотелось. Мне внезапно не захотелось обидеть бедного парня. Хоть он и испугал меня, – прости меня Дьюк, но у меня есть парень. Взрослый парень, – зачем-то добавила я.
– Взрослый? Сколько ему лет? – Дьюк смотрел на меня с искренним любопытством. Будто ему действительно было интересно слушать о моём взрослом парне.
– Двадцать семь… исполнилось. Недавно, – а я зачем-то ответила. Весь этот разговор можно было назвать "Зачем? Зачем-то."