– Помнишь, ты удивилась, что я умею готовить?.., – Брейв начал издалека, монотонным голосом, будто говорил сам с собой. Я утвердительно кивнула, – тогда я сказал, что мне приходится… это действительно так. Мой отец был жутким пьяницей. Когда мама умерла, он сорвался. Только она могла его остановить. И вот, её не стало… у него остался только я и старший брат, который после смерти мамы перестал приезжать. Я пытался уговорить отца бросить, но проблема была в том, что он и сам не хотел…когда я вернулся с похорон, я обнаружил там его… он лежал на кухне и… не дышал…, – из глаз Брейва потекли слёзы, и он попытался скрыть их.
– Ох, Брейв…, – я всхлипнула. Мне до жути стало больно, будто всю боль парня я переняла на себя.
Я крепко обняла друга, уткнувшись носом в его шею. Спина парня затряслась, а сам он лишь всхлипывал и иногда шмыгал носом. Я и понятия не имела, что происходило в душе у друга, когда пыталась найти убийцу Дарси Маквин. Какой я после этого друг, если в трудный момент меня не оказалось рядом. Я даже не удосужилась спросить у Брейва, как его дела! Я не знала… ничего не знала…
Ещё и выбирала в тот момент между ними с Джеком! Сказала бедному парню, что все его надежды пусты! А в тот момент его отец лежал на кухне и мучился…
– Прости меня…, – шептала я много-много раз на ухо парню. Он резко отстранился от меня. Зелёные глаза, покраснев от слёз, смотрели с непониманием.
– За что?
– Меня не было рядом…, – сердце сжималось в комок от ненависти к себе. Я была настолько зла на этот мир, что забыла про друга! Была одержима местью за подругу, а у меня под боком страдал лучший, лучший на свете человек!
– Перестань, Элис! Перестань сейчас же! – закричал внезапно Брейв. Я подпрыгнула на месте от его резкого, звонкого голоса. Увидев мой испуг, он продолжил уже тише, – не вини себя… ты не виновата! Никто не виноват…, – и вновь голос парня опустился до еле слышного шёпота.
– Что теперь будет, Брейв? – тихо спросила я, боясь нарушить тишину, которая возникла.
– Ничего не будет… мне уже исполнилось восемнадцать, так что в детдом меня не заберут. Буду жить…как-то…
Парень сник, и я вновь уткнулась ему в шею. Пахло от Брейва всё-таки чем-то приятным, свежим…словно родным. Этот запах еле чувствовался, но он был…
– Элис, я могу попросить тебя об одолжении? – тихо спросил Брейв, будто осторожничая со мной.
– Да, конечно!
– Ты могла бы…, – парень осёкся, – могла бы ты остаться со мной сегодня? Стыдно признать, но мне страшно в пустом доме…, – Брейв с такой надеждой на меня посмотрел, что за этот взгляд я, наверное, могла сделать всё…