Женщина больше со мной не разговаривала. Мы в полном молчании спустились на первый этаж, свернули направо, прошли по другому коридору, снова повернули направо, оказались в обеденном зале с длинным столом, стульями резными, на окнах красные портьеры, картины всякие на стенах. Вышли в узенький коридорчик и зашли на кухню.
В нос ударил запах кулинарных изысков. Духота ощущалась с порога, а из-за клубов пара с трудом можно было судить, насколько большое помещение, где я нахожусь.
— Дюльер! — позвала женщина кого-то. — Я привела вам помощницу.
— Иду! — донеслось откуда-то. — Иду-иду, — к нам выплыл большой круглый мужчина в белом колпаке, — спасибо, Ифрида, — с улыбкой поблагодарил он женщину, она улыбнулась и ушла. — Юное дарование, — обратился ко мне мужчина с добродушной улыбкой, вытирая руки о полотенце, — умеешь готовить?
— Я жарила помидоры на костре, — поведала я о своих скромных достижениях в кулинарном искусстве, — и грибы.
Мужчина засмеялся. Не зло, не с насмешкой, а так по-доброму, по-отечески, что ли и я сразу прониклась к нему симпатией. Похоже, он в этом доме самый адекватный человек.
— Ну ничего-ничего, научим! — пообещал он и повел меня сквозь пар к стене с многочисленными досками для нарезки. — Можешь звать меня дядя Дюльер, — мягко сказал он, — вот, возьми, и нож… С ножом умеешь обращаться? Хорошо, бери и иди за мной.
Я взяла доску, нож средней длины и, лавируя между многочисленными столами и приспособлениями, пошла за дядей Дюльером.
Кухня оказалась очень похожей на ту, что в моем родном дворце. Ничего примечательного, но все есть — печи, столы, ножи, котлы, кастрюли, мясорубки разных размеров… Вот ведь до чего дракон жадный. Сам мясо за обе щеки уплетает, а бедняжек травой пичкает.
Мы вышли в соседнее более прохладное помещение. Здесь повсюду на полках стояли корзины с овощами и фруктами, стояла большая раковина и длинный, но узкий стол.
— Так, вот, значит, — дядя Дюльер снял с нижней полки корзину с яблоками. — На десерт сегодня яблочное бомфри, надо начистить яблоки.
— Хорошо, — я кивнула.
Чистить и резать я умею, а с добавлением в кастрюли в нужных пропорциях, готовкой по минутам, у меня явные проблемы. Так что если не придется ничего жарить и парить, то я со всем справлюсь.
Дядя Дюльер настоятельно просил звать его, если вдруг что-то пойдет не так, я клятвенно пообещала непременно крикнуть, если нож воткнется в ногу или червь из яблока бросится мне в лицо. Мы оба посмеялись и дядя Дюльер уплыл готовить для жадного и злого дракона, а я принялась кромсать яблоки.