Мне приснилась Алиса. Она улыбалась и махала мне рукой. И эта улыбка была настолько теплой, умиротворяющей и просто фантастически живой, что когда я открыл глаза, это тепло и спокойствие еще остались внутри. Мне на минуту показалось, что на самом деле я спал эти три месяца, и сейчас лисичка зайдет в комнату и потянувшись скажет: - Тём, ты проспал свой завтрак, придется кормить тебя отдельно… И запрыгнет ко мне, намекая на поцелуй и все, что к нему прилагается. Но увы…в реальности все гораздо более прозаично.
Я встаю, собираюсь, натягиваю костюм, и беру папку с бумагами. Их вчера сунула мне перед выходом Зоя. Еду по полупустым дорогам и набираю Артура. Тот отвечает почти сразу, и я озвучиваю время по навигатору, которое осталось до его дома. Нам ехать часа два-два с половиной, после того, как выедем на трассу. И когда друг наконец оказывается в моей машине, протягиваю ладонь для рукопожатия. Почему то сегодня у меня отличное настроение. Весомой причины для этого нет. Ну, разве что кроме открытия филиала. Но это не в счет. Я чувствую себя так, словно сегодня канун Нового года, и завтра утром я гарантированно найду под елкой подарок. Возможно, не совсем такой, как хотел, но…под елкой совершенно точно будет яркий красивый пакет или коробка с большим бантом. И вот это ожидание, когда все вокруг заряжены каким-то неописуемым праздничным предвкушением, оно сбивает меня с толку. Настораживает. И пугает.
Артур как всегда хмур, как ноябрьское небо. Без малейшего намека на солнце и хоть какую-то расцветку. Просто серость. В его глазах. В настроении. И улыбке тоже.
Через почти три часа мы оказываемся в кабинете директора нашего нового филиала, почти тезки известного русского поэта, Михаила Юрьевича Антонова. Солидного мужчины средних лет. С веселыми глазами и приветливой улыбкой. А еще через пару часов – на фуршете в честь какого-то местного события. Артур уходит в зал, окидывая взглядом обстановку и снующих туда сюда девушек-официанток с подносами, а мы удаляемся в отдельный кабинет, обговорить детали.
И когда через минут пятнадцать прибегает испуганная помощница Михаила Юрьевича, и зовет меня, нервно моргая и путая слова, я разбираю лишь одно: - Этот мужчина, который с Вами…он…он…
Не могу добиться от девушки ничего путного и выхожу из кабинета. Ищу глазами Артура и вижу лишь мини-толпу в самом дальнем углу. Хмыкаю, не сомневаясь, что он там, в самом эпицентре, и двигаюсь в заданном направлении. Не подозревая, что именно меня ждет. Не зная, что спустя несколько минут сердце зайдется в истерическом припадке и сознание почти покинет меня.