– Скажи прямо. Не томи, а? Я задолбался отгадывать тебя по едва заметным знакам!
– Погода хорошая. Новый Год на носу. Может прогуляемся?
Я выматерился.
– Можно было найти менее нервозатратный способ приглашения на прогулку. Сказать прямо!
Алена рассмеялась.
– Видел бы ты свое лицо!
– То есть ты знала, что я поеду следом? И все равно нарочно вывела меня из себя?
– Не знала. Предполагала, – улыбнулась Алена. – Это разные вещи.
– И как? Результат тебя порадовал?
– Есть над чем задуматься…
Я очень хотел узнать подробности, но приказал себе притормозить.
Это первый раз, когда Алена сама пошла на контакт, пусть даже таким странным способом.
– Где хочешь побывать?
– Не знаю. Город уже украшен к Новому Году, мне нравится смотреть на радужные инсталляции. На ярмарке тоже весело. Но если у тебя нет времени…
– У меня навалом времени, – улыбнулся, перебив, пока девушка не заползла обратно в свою раковину.
* * *
Мы колесили по вечернему городу, разглядывая причудливые фигуры. Прогулялись в центре, по улицам, украшенным новогодними гирляндами. Почти не разговаривали, обмениваясь безопасными репликами. Потолкались на ярмарке, возле лавок с новогодними, бесполезными сувенирами. Зачем-то купили пряники в форме саней с оленями, с завитками сахарной глазури на ветвистых рогах. Потом синхронно двинулись к скамейке. Алена вела, вытянув ноги.
– Устала? – покосился на часы, удивившись, что прошло больше двух часов.
Кажется, пролетело несколько десятков минут, не больше.
– Нагулялась, – Алена улыбнулась устало, но все-таки счастливо. – Люблю предновогоднюю суету. А ты?
Ответил односложно, потом постарался исправиться, начав рассказывать о своей семье.
– Фотографируемся с Дедом Морозом и Снегурочкой! – внезапно протрубил ряженый актер, стукая посохом. Остановился перед нами.
– Сфотографируйтесь с Дедушкой! – Снегурочка с красными щеками потянула нас за руки.
Не отбиваться же ногами от ряженых актеров.
– Давай сфотографируемся, – предложил Алене.
Нас столкнули вместе. Я приобнял девушку за талию. Алена не стала отстраняться.
Потом мы побродили среди толпы гуляющих еще немного, дождавшись фотографий. Для меня непривычно вот это все. Не мое, я действую и живу немного иначе.
Но потом взглянул на фотографию. Снимок получился спонтанным и совершенно естественным. Можно было даже решить, что я и Алена на самом деле пара влюбленных, а не муж и жена по договору.
– Домой? – предложил я.
– Да. Пожалуй, хватит на сегодня.
Пришлось немного потолкаться в пробке. Глядя на стекленеющие глаза Алены, понял, что она устала больше необходимого. Или беременность на нее действовала так сильно?