На некоторое время разговор стих, но потом Алиса снова подала голос.
– Капитан, можно личный вопрос? – неожиданное заявление для искусственного интеллекта.
– Можешь попробовать, – заинтересовался я и отложил планшет с документами. Никогда не задумывался, что вести разговор с невидимым собеседником, который прекрасно видит тебя, так неудобно.
Словно подслушав мои мысли на центральном экране поверх информации о курсе следования и технических характеристиках возникло изображение девочки в голубом платье с оборками. Немного покопавшись в памяти, вспомнил, что именно в таком образе Алиса предстала перед нами в виртуальном.
Ребёнок на экране смотрел на меня немного хмуро, исподлобья, тема будет явно непростой.
– Мне неловко спрашивать, – заговорила она, бросая на меня неуверенный взгляд. – Вы же понимаете, что Ева в вас влюблена?
С ходу и заехала поддых. Я растерянно потёр лицо руками. Не тот вопрос, который я мог ожидать от искусственного интеллекта, и тем более не тот, что я могу спокойно обсуждать с ребёнком. Всё же в этом плане Ева была права, искусственная или нет, но воспринималась Алиса как ребёнок. Гениальный, но всё же эмоционально и психологически не достигший зрелости. Оттого обсуждать с ней проблемы взаимоотношений было мягко сказать неловко. Я и с самой Евой старательно обходил это стороной, всем своим видом давая ей понять, что воспринимаю всё как шутку.
– Понимаю, – вздохнул, твёрдо смотря ей в глаза. – Она не особо стремиться это скрывать.
Ева умеет хитрить, но в каких-то вещах она просто поразительно наивна и искренна. Было заметно, что все её шуточки ранее, шутками были лишь отчасти, причём меньшей. Хотя у неё грань между правдой и издёвкой очень тонка.
– Не могу просить не флиртовать с ней – вы этого и не делаете, – девчушка на экране явно чувствовала себя не в своей тарелке. – И всё же, любое ваше проявление заботы, внимание или хоть какое-то выделение из остального экипажа, несмотря на всю рациональность, заставляют её надеяться на большее. Особенно сегодняшнее, – она кашлянула и залилась краской, – представление.
Да уж… представление. Эта машина хочет от меня слишком многого. Я достаточно старательно игнорировал знаки внимания девушки. В конце концов, бурный роман на время её путешествия с нами – не лучшее решение сейчас. Но чёрт возьми, я живой человек, в отличие от Алисы. И когда и без того небезразличная тебе девушка, буквально запрыгивает тебе на руки с поцелуями… Скажем так, играть заинтересованность не пришлось. А сыграть равнодушие просто не получилось бы в тот момент.