– Нет, благодарю, мне достаточно, – сдержанно ответила она и сухо улыбнулась: – Вы очень любезны.
– Что вы?! Мне не сложно. Для меня честь поухаживать за прекрасной лаирой, – не глядя произнёс он.
Вот она кинула на него быстрый взгляд из-под ресниц. Вот он мельком посмотрел на неё и снова уставился в тарелку…
– Спасибо за комплимент…
– Всегда рад услужить…
– Ну и отлично, там во второй палате пыль на подоконнике. Займитесь после обеда, – не сдержавшись, вмешалась я, обращаясь к Даниусу, чем заслужила недовольные взгляды от обоих.
Вот так и живём…
А на следующий день во время завтрака нас огорошили новостью:
– Его Светлейшество ожидается сегодня с визитом, – сухо сообщил Даниус и посоветовал: – Готовьтесь, лаиры.
– К чему? – хором спросили мы, удивлённо уставившись на генерала.
Я поёжилась от плохого предчувствия.
Объяснил Юрсик:
– Когда приезжает правитель, войска всегда проводят бой в знак уважения и чтобы продемонстрировать свои способности и навыки. В случае, если светлейшество останется доволен, воины могут рассчитывать на премии или награды.
– А учитывая диверсию с тёмными во время прошлого боя, можно ожидать от той стороны ответную пакость, – добавил Даниус, озабоченно хмурясь.
– А как-то по-другому уважить правителя нельзя? – недовольно возмутилась я. – Чтобы без боёв и без пакостей.
– Как?
– Ну, не знаю… Может, концерт устроить? С песнями, плясками, вроде самодеятельность…
– О, прекрасная идея! – поддержала меня Зинка. – Главное, безопасная!
Мужчины непонимающе переглянулись и посмотрели на нас:
– Вы шутите? – уточнил генерал. – Кто же поёт и танцует на войне? Это же… Война!
Н-да, запущенный случай… Мы бы рассказали, да, похоже, некогда. Отставив тарелки, мы с Зинкой тяжело вздохнули, с сожалением покосились на недоеденную молочную кашу и бутерброды с сыром, и побежали проверять готовность операционных, а заодно проверить больных, так как потом будет не до этого.
Совершив обход и раздав все необходимые распоряжения подчинённым, снова, как и в прошлый раз, заняли наблюдательный пункт на балконе, взволнованно ожидая боя и с содроганием предвкушая его последствия.
Звук горна, призывающий к наступлению, заставил нас насторожиться и задержать дыхание. Мы схватились за руки, во все глаза уставившись в сторону поля, где стояли вооруженные отряды и конницы противников. Крик: "Вперёд!!!" – и светлые пошли в атаку, только тёмные не спешили наступать, напротив, сдали назад, отходя за заряженную чем-то катапульту.
– Огонь! – прозвучал приказ, и та выстрелила, пуская в светлых необычный заряд чего-то белого, разорвавшегося в воздухе, выпуская наружу чёрное копошащееся содержимое.