– Кто вы такие? – выдохнул Мрачный, чувствуя, что Фрезия и Лис совсем не те, за кого себя выдавали всю последнюю неделю.
– Хранительница Фрезия Любезная займите свое место! Довольно этого обмана! – раздался властный голос царя Богодара Справедливого.
Сбоку от Руслана появился свет, и он тут же обернулся к Фрезии. Она вся засветилась и вмиг преобразилась, а сияние исчезло. На ней оказался сверкающий красный наряд-платье в пол, а ее волосы собранные вверх в затейливую прическу, венчала золотая диадема с изумрудом. Но ликом и телом она осталась все та же, изящная девушка, с добрыми голубыми глазами. Она как-то печально улыбнулась Руслану, прошествовала вперед и заняла место рядом с другими Хранителями, самое ближайшее к царю.
В этот момент из воздуха появился последний восьмой Хранитель и встал рядом с Фрезией. Он снял с себя «невидимку» и перед всеми предстал фенек Лис Опасный. Он был без серьги в мохнатом ухе, но на его шее также светилось золотое украшение волшебника первой ступени с зеленым изумрудом.
– Так Фрезия и Лис Хранители? – опешил Мрачный в конец, оборачиваясь к волхву Велизару и вновь переводя пораженный до благоговейного ужаса взор опять на Хранителей.
– Да. Самые сильные волшебники из всех девяти, – кивнул седой волхв, который так и стоял рядом с молодом человеком. – Точнее теперь из восьми.
– Но она же хрупкая девушка, а Лис он…, – Руслан замолчал, поняв, что не стоит обижать фенека словом животное.
– А вы думаете, что Хранителями должны быть только сильные мужчины воины? – поинтересовался царь.
– Все так думают, – пролепетал Руслан. – Ведь никто никогда не видел их.
– Все правильно, никто и не должен знать, как истинно выглядят Хранители. Лишь сегодня в вашу честь они показали свои настоящие облики. Приблизьтесь, Руслан Мрачный, – велел царь.
Медленно, словно пребывая в каком-то волшебном дурмане, Руслан подошел к трону царя и Хранителям, боясь даже понимать, что происходило вокруг.
– И как оказалось, Лис и Фрезия самые бесстрашные из Хранителей, – продолжал царь, улыбнувшись девушке и фенеку.
– Но я не замечал у них сильной магии, – сказал пораженно Руслан.
– Действительно, – кивнул Богодар Справедливый. – Они сами предложили лишить себя магии первой ступени, чтобы вступить в схватку с чернокнижниками. Именно так они смогли приблизиться к этим демонам, и те обманулись, думая, что она обычная девушка со своим зверьком, оттого неопасна.
– Моя подвеска и кольцо в ухе у Лиса блокировали нашу магию. Мне лишь оставили пятую ступень, самую низшую, потому что я плохо владею навыками физического боя, – объяснила Фрезия, чарующе улыбаясь.