В коротких волосах уже пробивалась седина, но свой возраст мужчина и не думал скрывать. Хотя благодаря современным технологиям, позволяющим жить гораздо дольше, обновляя свой организм, убрать седину – ничего не стоит.
– Присаживайтесь, нара Вероника. Через минуту я закончу дела, и мы поговорим.
Я кивнула и прошла ближе к креслу возле его стола.
Элла принесла поднос с бутербродами и чаем, и декан предложил угощаться. Признаться, я была голодна, но предчувствуя не самый легкий разговор, есть просто не могла. Лишь сделала глоток горячего чая, старательно пытаясь успокоиться.
Аран откинулся на спинку кресла, потянулся к чашке и о чем-то задумался. Отставил чай и посмотрел на меня, словно пытался прочесть мои мысли. Может, так оно и было, хотя никакого ментального вмешательства я не почувствовала. Все же блок, который я ставила, пробить непросто.
– Ваш отец однажды спас мою жизнь, – совсем неожиданно сказал он, и я закашлялась.
Вытаращилась на него, не зная, что на это сказать.
– Я считаю своим долгом отплатить ему тем же.
– Мой отец умер, – тихо заметила я.
Год прошел, а сердце все еще тоскует и по нему, и по маме. Вместе они провели больше времени друг с другом, чем оба со мной, и все же… я искренне их любила. И всегда, когда они отправлялись на новую планету, которая должна была в будущем стать колонией Земли, знала, насколько опасна их работа, переживала и верила, что они вернуться ко мне.
Непредсказуемое землетрясение и сход лавины в горах на незнакомой планете разом оборвали их жизни, и я осталась одна. Чувства потери и горя, к котором невозможно привыкнуть.
– Но вы-то живы, нара Вероника.
Я промолчала. Абсолютно не понимаю, к чему декан Аран клонит.
– Меньше всего на свете ваш отец желал бы, чтобы вы стали работать на правительство. Для него подобное закончилось смертью, а предсказать, чем обернется для вас… не берусь даже я.
У меня екнуло сердце. Аран точно знает, что случилось на тренировочном полигоне. Что же делать?
Он щелкнул пальцами по лиару, в воздухе между нами появилась злополучная запись. Мужчина включил ее, и я со стороны увидела, как монстр крушит лабиринт, и как жалко я выгляжу, уворачиваясь от его атак. И вот – рывок, и меня на месте уже нет. Я стою у выхода с полигона, растерянная и не осознающая произошедшего.
Запись оборвалась. С минуту в кабинете царила тишина.
– Вы знаете, что это, нара Вероника?
– Нет, – честно ответила я. – Для меня случившееся было… неожиданностью.
Проницательный взгляд стал мне ответом, но я не лгала, и декан Аран это знал.
– Природа дара, который получили земляне, до конца не исследована. Как вы знаете, способности могут быть самыми разными – это и телекинез, и телепатия, и работа с разными стихиями, металлами и камнями. Отклонений насчитывают уже больше пятидесяти. Вы ведь знаете нашу историю, верно? Историю Земли?