Рейе… Неужели это – моё настоящее имя? Не Реджина? Я тихо зарычала от бессилия. Куча ответов и никаких вопросов, да крысы просто ничто по сравнению с тем сладким запахом мучительной смерти, что принесла когда-то на себе мама, что я ощущала в Хмельных Орчанках. Крысы – ничто на фоне всего того, что я уже пережила, и что мне ещё предстоит перенести.
– Я вас не боюсь, – смотрела на этих мерзких тварей с жуткими глазами, светящимися радужной дымкой, – это всего лишь испытание Каменного Лабиринта.
Жгучий страх, душивший меня невидимо рукой, мешавший думать, отступил. Я поняла, что только что перешла ту грань, что освободила меня от беспричинного детского страха. Крысы, неприятные животные, в моём детском сознании отложились как образы того отвратительного сладковатого запаха смерти и маминого нечеловеческого страха перед неизвестным мне чудищем, которого она с дрожью в голосе звала «Оно».
Крысы остановились и поднялись на задние лапки. Они всего мгновение смотрели на меня, а потом растворились радужным туманом. Он завился спиралями, словно маленький ураган, закрывая мне обзор, а когда он растворился, передо мной была возведена стена, почти перед самым носом, но справа и слева появились два новых прохода.
«Ты справилась с первым испытанием. Это – второе. Докажи мне, что сможешь выбрать правильный путь. И сейчас, и в будущем» – прошептал голос в голове.
Слева и справа клубился туман, он был живой, завивался в спирали, опадал, снова скручивался. Я вглядывалась в каждый проход, не зная, куда идти. Это серьёзный выбор, от которого многое могло зависеть. Но как я могла выбрать правильную дорогу, когда всё кажется таким неясным и одинаковым? Только выбрать наобум. Или довериться своим предчувствиям.
Тонкий голос интуиции велел поворачивать направо, и я послушалась. В последнее время интуиция меня не подводила, а мама в письме и вовсе чуть ли не прямым текстом сказала, что так и должно быть. Сделав шаг вправо, я обернулась ко второму проходу и заметила, как туман рассеялся, показывая тупик.
«Правильно. Доверяй своим предчувствиям» – одобрительно прошелестел Лабиринт.
Я облегчённо улыбнулась и шагнула в правый коридор. Вдали появились силуэты людей, и я поспешила вперёд, влетела в радужное облако и оказалась в маленькой нише. Передо мной находились весы, с меня ростом, с огромными глубокими чашами с горячей радужной водой, от которой вверх исходил пар. Я подошла ближе, и вода засветилась изнутри.
«Выбирай свою дорогу, – предложил голос, – пусть перевесит та чаша, которую ты выберешь».