Это явно засело ему в душу. Да как тут не засесть… У всех тут было непростое детство. Но я не спешил ему это говорить, ведь перевод или гнет только ухудшает обстановку. Да рано или поздно, когда все уладится в его жизни, он и сам подумает об этом. В такие моменты лишь утешить и выпить, в принципе, представляется разумным.
– А у тебя как жизнь? – продолжил он. – Как зовут-то тебя, Странник? – последнее он сказал настолько с добрым выражением лица, столь большой улыбкой, что я сразу почувствовал добродушие этого человека.
Но еще более был рад: «Меня назвали Странником!»
Но, без каких-то лишних эмоций, сухо и сурово, как и подобает всем Странникам, я ответил:
– Изгой.
Мужик засмеялся:
– Изгой? Правда? И кто тебя так прозвал?
Почуяв, что все в баре смотрят с насмешкой на меня, я встал и скрылся в окружающей серости.
«Всегда, когда в спокойную серость попадает нечто быстро разрастающееся, она становится тьмой»…
Проходя по очередной дороге очередной улицы, смотря на размытые из-за пыли торговые центры вдалеке, что либо заброшены, либо стали приютом для не нашедших еще себя Странников в метро, я увидел что-то еще… Нечто черное, с двумя глазками-бусинками. Какой-то зверек. До меня не сразу дошло, что это – собака-мутант.
Мутант еще долго стоял, не шевелясь смотря на меня. Я даже на какое-то время подумал, что он мертв, либо это и вовсе не мутант. Возможно, он тоже размышлял об этом глядя на меня, раз не нападал. Но после я узнал реальную причину: он ждал стаю. Стая подошла его скоро, и, как только заметила меня, начала атаку…
Я побежал от них со всех ног, но, понимая свою беспомощность, начал действовать чуть более непредсказуемо. Долго размышлять в тот момент как спасти свою шкуру я возможности не имел.
В чем же заключалась непредсказуемость? Я начал заворачивать в какие-то непонятные даже мне самому районы, лаять по мере бега, шипеть. В какой-то момент я осознал, что за мной более никто не бежит. Я оторвался. Кажется, стая сочла меня больным. Это спасло мне жизнь…
Но ведь я слышал чьи-то шаги? Неужели, не мутанты? Тогда кто же еще за мной мог тогда бежать? Ответ получил скоро: из-за угла вышел тот самый мужик, с которым я разговаривал в баре.
Я со страху закричал:
– Иуды!
– Ну привет, Изгой. Слабый, маленький мальчишка. Раз Изгой, то и скучать никто по тебе не будет – ненужный ты никому, только вот разве что мне.
– Это твои собаки? – я успокоился и заговорил все так же сурово, как и в тот момент в баре.
– Собаки? Не, я их приручил. Но они вольные. Животным нужно давать возможность побыть на воле.