Касаюсь кончиками пальцев её щеки, спускаюсь вниз по шее. Наклоняюсь и провожу языком по впадинке над тонкой ключицей.
Элис зарывается пальцами в мои волосы, обхватывает ладонью затылок и нетерпеливо ёрзает. Намёк понял – я нахожу её губы.
Чувствую каждый сантиметр горячей кожи под тонкой тканью её пижамы, ещё немного – и я не смогу себя контролировать.
Собрав остатки самообладания, прерываю поцелуй и смотрю ей в глаза. Мы дышим, как марафонцы, щёки Элис горят, как аварийные огни. Я уже готов перевернуть её на спину, но хочу, чтобы она сама попросила. Ожидание мучительно прекрасно.
Вцепившись в мои плечи, Элис подаётся вперёд, собираясь сказать что-то, и в этот момент компьютер с победоносным писком объявляет о полной исправности систем. Блокировка двери с громким жужжанием отключается.
В следующее мгновение Элис вскакивает и скрывается в коридоре.
Откинувшись на матрас, я проклинаю инновации, технический прогресс и всю свою убогую жизнь.
***
С той злополучной «вечеринки» с личинками прошла неделя. Раны отлично заживают: каждый день хожу к Элис на перевязки. И живу этими короткими встречами, так как в остальное время она меня избегает.
Из головы никак не идёт та сцена в кабине, повсюду мерещится её запах и стоит только закрыть глаза – чувствую на губах её мягкую кожу… Но мы оба упорно молчим, не обсуждая того, что было между нами. Могло быть. Чёрт! Похоже, эта грёбаная личинка все же повредила мой мозг.
***
Когда Элис появляется на смотровой, рука предательски дёргается, и вода слишком обильно выплёскивается из лейки. Грязная струйка с частичками грунта вытекает из горшка.
– Прости, Майло, – бормочу я, представляя, как глупо сейчас выгляжу.
Элис, конечно, понимает, что наша встреча здесь – не случайность. Она каждый день приходит сюда в одно и то же время с книжкой и стаканом холодного чая.
Может, ей нравится сидеть под прозрачным куполом, смотреть на пролетающие мимо корабля звёзды и представлять, что она в ночи мчится по освещённой фонарями аэрианской автостраде. Наверное. Может быть. Точно не знаю – не спрашивал.
Но мне бы хотелось узнать. Мне до боли хочется узнать об Элис Тот всё, вплоть до мельчайших подробностей. А хочет ли она узнать хоть что-нибудь о Колине Квине? В этом я сомневаюсь.
– Майло закончил водные процедуры и готов составить тебе компанию, – говорю я, переминаясь с ноги на ногу и не зная, куда деть лейку.
Элис улыбается и подходит ближе.
Со всех сторон на нас равнодушно пялятся далёкие звёзды, а я не могу оторвать взгляда от Элис. И рук – от этой чёртовой лейки! Она осторожно забирает её и ставит на пол рядом с кактусом.