Гуль только успел отойти от шока поражения и снова начать радоваться жизни, выйдя невредимым из окружения. А тут снова намекают на бой?!
— Фатальной ошибкой правильней назвать ваше назначение на должность командира дивизии! — вскипел Самсонов, которого уже ничего не могло сдержать. — Будь я проклят, если после того, что вы натворили, оставлю вам дивизию! Убирайтесь ко всем чертям в свою столицу и продолжайте там расшаркиваться перед вышестоящим начальством, а в Черноморском флоте вы больше не появитесь ни в каком качестве!
— Что?! Что вы такое говорите, господин адмирал?! — Аркадий Эдуардович не мог подобрать слова. — Я буду жаловаться на вас императору! Это непростительное оскорбление! Я буду вынужден вызвать вас на поединок…
Гуль явно переборщил с угрозами и понял это, когда увидел, как наливаются кровью глаза командующего.
— Поединка захотел?! — Самсонов полностью слетел с катушек. — Я устрою тебе поединок… После окончания совещания я лично прибуду на «Громобой» и с удовольствием выпотрошу тебя!
— Михаил Александрович, вы хоть вступитесь за меня, — проклиная свой длинный язык, Гуль обратился за помощью к своему подельнику. — Видите, что происходит!
— Иван Федорович, прошу вас, успокойтесь, — великий князь хотел было отсидеться за спинами других и переждать бурю, но мольбы Гуля заставили и его выйти из тени. — Аркадий Эдуардович не хотел вас обижать и конечно, как законопослушный человек, который не нарушает законы, в частности запрет на офицерские дуэли во время войны, не имел в виду настоящий поединок. Просто он пытается защитить свою честь и указать вам на то, что негоже обращаться подобным тоном к адмиралу, тем более при подчиненных…
— Да, что вы?! — Самсонов выпучил глаза. — А мне кажется, что именно о дуэли речь и шла, или я снова нет так его понял?
— Я не отказываюсь от поединка с вами, несмотря на все запреты и на последствия данного нарушения, — Гуль сделал максимально невинно оскорбленное лицо. — Но дуэль состоится, только после окончания войны. Это будет более разумно… По крайней мере, последствия ее не так серьезно скажутся на карьере победившего в нем…
— Как благородно и как удобно! — хмыкнул Иван Федорович. — Что ж, вы сами отказались. Но все равно ждите меня на свидание. Я все же намерен прибыть на «Громобой» и выкинуть вас оттуда к чертовой матери, если потребуется, то и через технических шлюз! Почему я, перед началом операции сказавший вам, господин контр-адмирал, не вступать в сражение, вижу, как вы все равно нарушаете мои распоряжения?!
— Сложилась, как нам с Михаилом Александровичем показалось, очень выгодная для нашей стороны диспозиция, — попытался оправдаться комдив, заодно приплетая к этому великого князя, который уже пожалел, что бросился на защиту Гуля. — Однако, внезапное нападение османской эскадры…