Иван Федорович говорил медленно, пытаясь найти нужные слова.
— И вот перед нами стоит выбор: отступить к центральной планете, привести в порядок эскадру и отойти в систему «Таврида» на соединение со второй половиной Черноморского флота. Это есть самый благоразумный вариант, в свете сложившихся раскладов сил. Но существует и второй — смертельно-опасный в прямом смысле. Если мы выберем его, то скорее всего абсолютное большинство вымпелов не вернутся назад. Этот вариант прост — мы всеми имеющимися силами снова атакуем врага, но уже не разделяясь по дивизиям, а единым построением и, либо погибнем, либо победим…
Вот теперь все командиры точно повеселели, за исключением все того же князя Михаила, однако он, боясь получить по первое число, как только что получил Гуль, решил благоразумно промолчать. Самсонов хотел и Михаила Александровича отправить на гауптвахту вслед за бывшим комдивом 27-ой, но пока не пожелал дразнить родственника императора, лишь решил, что негласно отстранит его от какого-либо активного командования… На остальных же офицеров командующий смотрел сейчас с восхищением и отеческой нежностью.
Среди капитанов кораблей его эскадры были, как совсем молодые офицеры — в основном командиры эсминцев, так и седовласые ветераны, которые полжизни провели на своих линкорах и тяжелых крейсерах. И все они сейчас горели желанием драться, понимая, что именно от них зависят жизни экипажей трех русских дивизий, спешащих сюда и не знающих о смертельной ловушке, которая на них готовится.
Все смотрящие сейчас на командующего понимали, что не вернутся из этого боя, но никто даже бровью не повел, наоборот офицеры выглядели счастливыми и благодарными Ивану Федоровичу за эту возможность — смыть позор поражения и ценой собственной жизни спасти своих боевых товарищей.
Самсонов и сам расчувствовался в эту минуту, как мальчишка, и невероятным усилием воли контролировал сейчас слезные железы, не дай Бог глаз заблестит и это увидят остальные. Он как никто другой понимал, что настает последний бой для всех этих ребят, поэтому жалко их таких храбрых и безмятежный стало неимоверно…
— Как ваш главнокомандующий я могу единолично принять то или иное решение, — продолжил говорить он, когда немного успокоился. — Однако не хочу этого делать. Каждый из вас лично выскажется, какой из вариантов он выбирает. Каждый из вариантов имеет свои плюсы и минусы. Если победит первый — сохраним большую часть двух наших дивизий, корабли которых еще понадобятся Империи в предстоящих сражениях. Но тогда вместо нас погибнут три полнокровные дивизии… Если решимся на второй вариант — погибнем мы, но оставим шанс кораблям адмирала Белова прорвать оборону врага и соединиться с остальным Черноморским флотом…