— Как вам удалось разорвать дистанцию и вырваться, если вы говорите, что «Меркурий» участвовал в бою один? — прищурилась капитан-командор, которая пыталась представить эту фантастическую ситуацию, и у нее ничего не выходило. — Османы прекратили огонь и выпустили вас? Что молчите?
— Мне удалось умелым маневрированием минимизировать попадания вражеских орудий и выйти из-под огня, — не моргнув глазом, соврал Гуль.
— Маневрированием вы смогли уворачиваться сразу от нескольких десятков орудийных платформ?! — Таисия уткнула руки в бока. — Поздравляю, контр-адмирал, вы и ваш «Меркурий» войдете в учебники космических войн, как единственные, кто смог совершить подобное…
— Смейтесь, — кивнул Аркадий Эдуардович, — ваши издевки и недоверие не смогут принизить подвига «Меркурия». Да, безусловно, нужно дополнить, линкор «Громобой» неким образом тоже посодействовал мне, открыв огонь и пытаясь отвлечь на себя несколько кораблей противника, но все же это не умаляет подвиг моего корабля и экипажа…
— Я хотела бы посмотреть видеоотчеты сражения, — сказала на это Таисия, которой надоело слушать оды Гуля имени самого себя. — У вас же сохранились файлы? Просмотрев их, картина станет понятной…
— Вы прибыли на мой крейсер с проверкой? — возмутился Аркадий Эдуардович. — У вас особый приказ командующего?
— Нет у меня никакого приказа, — покачала головой княжна, — просто увидела изрешеченный «Меркурий» и прилетела…
— Ответьте, почему вы находитесь в данных координатах? — продолжал заговаривать ей зубы, Гуль.
— Выполняю приказ Самсонова — идти на соединение с ним к Тире, — сказала капитан-командор.
— Вот и исполняйте его, а не лезьте туда, куда лезть не положено, — отрезал контр-адмирал, кивая в сторону шаттла и давая понять, что разговор между ними окончен. — Всю информацию, что вас так интересует, сможете получить у Тиры, а пока не смею задерживать…
Таисия поняла, что не добьется от этого человека ничего больше, поэтому отвернулась от него и пошла обратно к челноку.
— Ладно, не хочешь говорить, что произошло на самом деле — узнаю без тебя, но то, что ты врешь, в этом сомнений нет никаких, — вполголоса сказала княжна, открывая люк и оборачиваясь на Гуля. — Надеюсь, что вы быстро почините крейсер и снова продемонстрируете свою отвагу в секторе боя…
— Повреждения «Меркурия» настолько велики, что боюсь, ремонт может затянуться до конца кампании, — ехидно улыбнулся в ответ на это Аркадий Эдуардович.
— Не переживайте, война только началась, а наши ремонтники на военных верфях славятся быстрой и качественной работой, — не менее ехидно парировала Таисия.