— А ты знаешь, что генерал Кали сейчас стоит напротив наших рядов, и мы с ним сражаемся уже два дня? — спросил Хамсвельд.
— Нет, я этого не знал, — печально ответил Симеон, — и я удивлён, что этот человек в данной ситуации поддержал Птолемея.
— Я тоже был этому сильно удивлён, ведь Кали всегда открыто противостоял первому министру, — кивнул старик, — но, похоже, каждый имеет свою цену. Не знаю, что пообещал ему в награду Птолемей, но сражается наш Сэд очень яростно. Так или иначе, всё решиться завтра. Флоты собраны, легионеры рвутся в бой…
— Как вы продержались всё это время с малыми силами, учитель? — спросил Симеон, изучая архивные записи прошлой битвы.
— Ну, не один ты у меня — защитник, — засмеялся Хамсвельд, показывая рукой на видеозапись, где яростно сражались серебряные корабли, — мне повезло, что моя Бринн была поблизости.
— Кто она, и что за необычная броня у этих крейсеров? — спросил Булатов, открывая файл списка флотоводцев.
— А ты, разве не помнишь её? — спросил старик. — Она прибыла в школу в последний год твоего обучения.
— Не может быть! — воскликнул Симеон, обомлев. — Это же малышка Бринн — та маленькая белокурая разбойница, что натворила столько бед и беспорядков в нашей школе. Я её не узнал…
Между тем, князь Бартоломей Сура без особых трудностей добрался, наконец, до своего родного 1-го «чёрного» протектората. Это была самая богатая провинция сектора «Орисса», включавшая в себя более двадцати тысяч звёздных систем. Огромная часть из них принадлежала семье Суры.
Как только князь появился на своей территории, к его столице — планете Джанпур стали прибывать многочисленные флоты его вассалов. Непосредственно с Бартоломеем пришло всего семь тысяч крейсеров, те, кто смог пробиться сквозь ряды флота Гальбы. Однако он не сильно печалился по этому поводу, зная, что быстро восстановит свои силы за счёт эскадр подданных протектората.
Теша себя мыслями о жестокой и скорой мести Яну Гальбе, князь Сура стал готовить новый флот и обучать экипажи. Он разослал призыв всем местным вельможам с требованием — привести к Джанпуру все имеющиеся в наличии боевые корабли. Подданные исполнили приказ своего господина, и вскоре на орбите столицы возник огромный лагерь. В нём собралось около сорока тысяч вымпелов. Ядром этой армады был личный флот Суры, реорганизованный и стоявший из бывших крейсеров легионеров и кораблей личной гвардии князя.
Бартоломей остался доволен тем, что так быстро восстановил свои силы и совсем забыл о прошлых поражениях. Не только численность нового флота радовала князя, грела его сердце печать императора, с помощью которой он начал каждый день повышать боевые характеристики флагмансктму кораблю под названием «Элефант», а также, кораблям своих сыновей.