— Хороший ответ, — улыбнулся Лис, — но так может отвечать императорский солдат, а не командор-флотоводец. Для воина, который выбрал путь командующего, отдающий приказы — играет ключевую роль. Но это ты узнаешь и поймёшь позже, мой отважный ученик, а сейчас я введу вас в курс дела…
Генерал Хамсвельд рассказал воинам об общем положении дел в ближайших провинциях. Он поведал о том, что на 8-ой протекторат обрушился главный флот повстанцев под предводительством самого Гедеона Шира. Под его чёрными знамёнами на сегодняшний день было собрано более 150-ти тысяч кораблей разного класса. Ещё несколько десятков тысяч кораблей мятежников малыми группами действовали в соседних протекторатах. У императорских военачальников в данном секторе пространства было не больше сорока тысяч крейсеров. Гедеон Шир разделил флот, который был у него под рукой, на две группы. Шир во главе самой большой из них непосредственно противостоял генералу Рико Хамсвельду, а два его самозваных генерала: Виккерс и Хан со второй группой кораблей, разоряли и уничтожали всё живое в соседних системах. Вот уже несколько дней противоборствующие флоты сражались друг с другом в мелких стычках, пытаясь выбрать для себя удобные позиции в предстоящем генеральном сражении.
— Я остаюсь караулить Гедеона Шира, здесь у Миры-5, чтобы не дать ему возможности вторгнуться в ещё не затронутые восстанием провинции, — сказал генерал Хамсвельд, Булатову, — а ты со своими добровольцами пойдёшь на помощь к одному из моих старших командиров — генералу Усему Бадуру, который зажал Виккерса в звёздной системе «Велес»… Отдаю в твоё распоряжение триста линкоров, они пригодятся генералу Бадуру в предстоящей битве. Командоры линкоров с этого момента полностью подчиняются только тебе, и если какой-либо другой старший командир попытается забрать их у тебя — не вздумай отдавать. Это лучшие корабли во всём моём флоте…
* * *
Булатов и его друзья выступили в поход во главе сильной эскадры, стараясь достичь указанной системы, как можно быстрей. Однако они опоздали, и решающая битва за «Велес» состоялась без их участия. Генерал Бадур умелыми действиями нанёс поражение флоту повстанцев в открытом космосе, заставив тех отступить и укрыться в «вагенбурге» — укреплённом тысячекилометровом лагере в виде огромной сферы из бронированных щитов.
При помощи таранов, каждый из которых буксировали шестьдесят кораблей, Бадуру удалось пробить несколько брешей в «вагенбурге» и ворваться внутрь сферы. Остатки флота повстанцев, которые там находились, запаниковали и обратились в бегство.