— Да не касался я руками этих проклятых денег! — воскликнул Дадли, оправдываясь и смотря, то на Булатова, то на Лу-и. — Ну, с формальной точки зрения, ведь это так. Физически же я не держал в руках ни одной казённой монеты!
— Только лишь потому, что не смог вскрыть сундук, — вставила Мэй Чен.
— Сейчас не об этом, — отмахнулся здоровяк, повернувшись и ища поддержки маленького императора. — Ваше величество, хоть вы скажите…
— По правде говоря, господин Ван Де Бур прав, — кивнул мальчик, — он не касался денег… Более того этот человек не только не должен быть наказан, но и щедро награждён, ибо благодаря его действиям, теперь в нашем распоряжении есть очень ценный ресурс, который поможет мне победить своих врагов…
— Как я уже говорила, контейнер невозможно вскрыть, господин, — напомнила императору, Мэй Чен, — поэтому ваша радость преждевременна…
— Давайте отправимся на линкор господина де Бура и взглянем, наконец, на предмет наших споров, — предложила императрица.
— Брана, начинай со своими людьми транспортировку грузов с «Энио», мы скоро прибудем, — отдал распоряжение Симеон маленькому центуриону, когда вся компания покидала рубку легионерского крейсера.
— Я бы тоже не прочь империалы в контейнере посчитать, — с завистью в голосе пробурчал себе под нос Бонифаций, — ладно, спасибо, что хоть жизнь сохранили…
* * *
— Действительно, герроновая сталь! — с восхищением произнесла Мэй Чен, проведя рукой по чёрной поверхности огромного контейнера, стоящего посреди багажного ангара линкора «Бешеный бык». — 99,9 % чистого геррона, это же потрясающая расточительность со стороны Совета Десяти, министры которого принимали решение о хранении казны именно в таких штуковинах… Мне кажется то, что хранится внутри, будет меньше по стоимости самого сундука.
— Не говори ерунды, — замотал головой Ван Де Бур, стуча по толстой стенке контейнера кулаком в бронированной перчатке, — там, наверное, не менее миллиона империалов, а это целое состояние! Представляешь, какое это богатство…
— Для меня настоящую ценность, прежде всего, представляет вот этот сплав, — отреагировала Мэй Чен. — Вот богатство, так богатство! Если учесть что боевые доспехи, которые надеты сейчас на нас, имеют по 1–2 % геррона в своём составе, и этот мизерный процент делает их такими крепкими, то, сколько же можно наделать лат из одного такого «сундучка»?! Представляешь, тысячи солдат в сверхпрочной броне под нашим началом…
— Одной прочности мало, — сказал Дадли, — всё равно, необходимо очень долго прокачивать их… Но я с тобой согласен — армия из облачённых в такие доспехи воинов была бы просто непобедима… А если ещё увеличить процент геррона в сплаве?!