— Вот такие речи мне нравятся! — радостно воскликнул Дадли.
— Но, это не снимает ответственности с тех, кто украл часть казны и незаконно хранит её у себя на корабле, — нахмурился мальчик, посмотрев на рыжебородого, а перед этим незаметно подмигнув остальным.
— Ваше величество, вы же понимаете, что я это сделал только для вашего блага, — стал оправдываться Ван де Бур, озираясь по сторонам и ища у своих друзей поддержки.
— Значит вы, когда забирали на свой линкор этот ящик, уже знали, что генерал Булатов принесёт нам присягу и станет нашим верным слугой и союзником? — мальчик ловко расставлял ловушки для незадачливого Дадли.
— Ну, я… — промычал тот, не зная, что на это ответить.
— В курсе ли вы, господин Ван Де Бур, какое наказание грозит похитителю имперской казны?!
— Надеюсь отделаться предупреждением, — медленно произнёс Дадли, — ну, либо штраф заплатить…
— Да, из тех средств, которые ты украл, — усмехнулась Мэй Чен, поддерживая императора. — Хорошо придумал…
— Что вы все на меня ополчились?! — возмутился здоровяк. — Ну, дёрнул я один ящик, не нужно устраивать из-за этого сцену! Посмотрите лучше на ситуацию с другой стороны… Если бы не моя, назовём её — страсть к деньгам, сейчас бы мы все ломали голову, где достать денег на дальнейшее путешествие. Речь бы шла, что хотя бы на топливо и еду наскрести средств, не так ли? А теперь мы располагаем богатством, которое позволит вам, ваше величество и моим неблагодарным друзьям, нанять огромный флот и многотысячные экипажи, чтобы отвоевать трон… И всё это сделал Дадли Ван Де Бур, которого вы все сейчас пытаетесь поставить к стенке! Где справедливость в этом мире?!
— Ладно, не переживайте так, господин Ван Де Бур, я всего лишь пошутил, — весело засмеялся мальчик. — Конечно же, никто вас к стенке ставить не будет. Спишем это хищение средств из казны, на спецоперацию…
— Вот это другое дело, — облегчённо вздохнул Дадли, который уже и сам поверил, что придётся за свои делишки отвечать по закону. — По таким спецоперациям я мастер… Если что, обращайтесь ещё…
— Навряд ли, иначе я останусь совсем без казны, — покачал головой император.
— Я рад, что вы, ваше величество, дали разрешение на использование средств из этого контейнера, — вступил в разговор Симеон. — Но одного вашего разрешения явно не достаточно для того, чтобы империалы оказались у нас в руках. Как мы откроем его, вот вопрос мучающий меня. Можно сколь угодно долго мечтать об огромном флоте, который мы наймём благодаря этим деньгам, но только, как до них добраться…
— Помните, Атилла Верес, когда поведал нам о сундуках, говорил, что те можно открыть перстнями одновременно трёх министров, — обрадовано сказала Мэй Чен, глядя на остальных. — Так вот, если вы ещё не забыли, у нас в руках находятся как раз министры, которых мы поймали с Дадли у Хранилища императорского дворца. Тарвиц и его прихлебатели из новоизбранных членов Совета… Их же, как раз трое!