— Не стоит…
Анастасия покраснела:
— Да шучу я, шучу!
Она демонстративно сделала несколько шагов назад и заведя руки за спину, сцепила пальцы. Выставив вперёд правую ногу, Оторва картинно поковыряла носком пол… ну, как ковыряла… скорее делала вид. Поникшая голова, опущенный взгляд и прикушенная жемчужными зубками губа, все вместе, как она считала, должно привлечь инопланетянина. Поэтому, выдержав паузу, она медленно подняла на парня глаза и, маняще облизнувшись, прошептала:
— Вы решили проведать меня, ко-ма-н-дир, и поэтому воспользовались мылом?
Однако, вместо моськи разомлевшего самца, она увидела, как передернуло парня. Он скривился, словно шипучку целым лимоном заел, причем, вместе с кожурой.
Оторва бросила на него хмурый взгляд, прекрасно понимая, что её мелкая шалость не удалась и её поведение изменилось. Резко выровнявшись, девушка неожиданно серьезно заговорила:
— Простите, Шеф, за дурацкую шутку. Я пыталась вас таким образом заставить улыбнуться. За время вашего отсутствия никаких серьезных происшествий не случилось. Работы ведутся в штатном режиме, но сильно сказывается отсутствие рабочих рук на многих участках. Даже с моей помощью, а я стараюсь, по мере возможности, помогать погрузившейся, в работу с головой, Луне. Но мы еле справляемся с текущими объёмами выращиваемых культур.
— В скором времени я собираюсь пополнить количество жителей станции, — Хиро тяжело вздохнул, понимая, что на этом хорошие новости для девушки закончились и дальнейшее Насте не понравится. — Но, у меня есть к тебе несколько вопросов. Нам нужно серьезно поговорить.
— Я вся во внимании! — вытянулась по струнке девушка.
— Почему в прошлый раз, когда ты мне рассказывала о воюющих группировках, которые держат в осаде город, ты не сообщила мне о работорговцах и прочей нечисти? — Оторва сразу же побледнела. — Ведь ты именно от них сбежала, не так ли?
— Но откуда вы… — губы девушки затряслись, а руки опустились от бессилия. От задора, и былого хорошего настроения, не осталось и следа.
— Догадался, — не стал придумывать парень, оглядываясь на осевшую девушку. — Настя, посмотри на меня.
Эти слова не возымели никакого эффекта, девушку начало трясти, а лицо побелело, словно вся кровь отлила от впалых щек. Губы начали беззвучно шевелиться, а расфокусированный взгляд устремился куда-то за спину Хиро. Повторения, увиденного в городе, космическому путешественнику не хотелось, поэтому резким рывком он оказался возле девушки, присел и аккуратно взял её лицо в свои ладони, поднял его так, чтобы их взгляды встретились и начал «взывать»: