— Сколько ты ему должен?
— Много. А что, решил в благодетеля поиграть? Посмотрите, типа, какой я хороший? Ты — гниль, Архип! Запомни это.
— Хорошо, я гниль. Ты тогда кто? Ты сидишь на шее матери и жены, в долгах как в болоте. И еще мне что-то смеешь вякать? Я за твою шкуру своей кровью расплачиваюсь.
— Тебя никто не просил, — заметил он и лицо его вдруг исказилось от негодования. — Или это не так? Верка постаралась, да? Шлюха!
— Е**льник завали и слушай меня внимательно, если хочешь слышать. Вера свой выбор сделала. Я с ней не шарахаюсь. К Рустему я пошел только из-за матери и Дениса, на которых повиснут все твои долги. Так что ты, падла, мне в ноги кланяться обязан за свою никчемную жизнь.
— Да я тебя в порошок сотру! — Андрей решительно поднялся с места.
— Матери праздник не порть, скотина, — отозвался я и вышел из кухни.
В зале все сидели в полной тишине. Увидев меня, мать вновь подорвалась. Я положил руку ей на плечо, возвращая на стул.
— Я обещал тебе, я его не тронул, — прошептал ей на ухо. — Почему ты ему позволяешь так разговаривать с собой? Ты этого не заслужила. И на Веру не злись, она его любит. Я давно в сторонку отошел. — Она судорожно вздохнула. — Если хочешь, я сейчас уйду.
— Останься, — попросила она тем же шепотом. Я кивнул и вернулся на место к Дениске. Андрей пришел через пару минут и сразу же присосался к водке. Вера поджала губы, но промолчала. Мама вздохнула и вернулась к беседе с подругами. Когда дело дошло до торта, я уже был достаточно пьян. Андрей не дожил и до этого, отправившись спать уже через час после нашей беседы.
— Дядь Дим, пошли роботов смотреть, — прошептал мне на ухо Денис, долопав кусок торта. Я кивнул. Намахнул последнюю рюмку и пошел вслед за племянником. Тот завел меня в комнату, которая некогда принадлежала мне. Теперь она называлась "детской". Вытащив из ящика армию роботов, он разложил их передо мной. — Смотри!
— Круто, мужик. — Повертев одного в руках, положил на место. — Как жизнь-то вообще? Никто не обижает?
— Нет, все хорошо, — ответил он, самозабвенно играя с пластиковыми хренями.
— А папа?
— Он же меня любит. А когда любят, тогда не обижают, — умно изрек мальчуган.
— Это кто тебе такое сказал?
— Я.
Обернувшись к двери, заметил там Веру. Она с интересом наблюдала за нами. Я прочистил горло и вернул внимание Дениске и его игрушкам.
— Как ты, Дим? У тебя всё хорошо?
— У меня всё хорошо, Вера. У меня всегда всё хорошо, — поделился не оборачиваясь.
— А с Рустемом? — Она присела на кровать за моей спиной.
— Он вас больше не побеспокоит. Остального знать тебе не надо.