— Ну ты прям весь в игрушках сегодня, — весело заметил Макс. Андрей хмуро посмотрел на Архипа, но говорить ничего не стал.
— Ребятки, садитесь, — Скороговоркой бросила Алина Анатольевна, заглядывая в зал. — Уже всё готово.
— Мне на правах твоей невесты следует пойти помочь? — Шёпотом уточнила я.
— Сядь и сиди, — безрадостно отозвался наш сопровождающий и уселся на пол перед племянником, решив помочь ему с освоением игрушки. Манька уселась рядом, весело описывая достоинства подарка.
Я же решила — играть так играть! — и мышью проскользнула на кухню.
— Вам помочь? — Спросила я скромно улыбаясь. Вера глянула на меня исподлобья. Ну что ты! Я же вторглась на её территорию.
— Да нет, Леточка, не надо, — отозвалась мать Архипа, шинкуя зелень.
— Давайте я, — предложила ей свою помощь, кивая на зелень. Женщина пожала плечами и уступила.
— Вер, иди бокалы расставь, — отдала она команду невестке. Та ещё больше нахмурилась, но послушно вышла. Завладев ножом, я начала быстро шинковать зелень. За четыре года работы в кафе грех этому не научиться. — А вы давно с Димой встречаетесь? — Алина Анатольевна тут же перешла к делу.
Поскольку с самим Димой мы это не обговаривали, мне пришлось импровизировать на месте.
— Почти год, — скромно отозвалась я, принимая новую порцию зелени.
— И уже решили жениться?
— Ну, вообще-то мы весной планируем. Да и чего тянуть?
— Ну а как же узнать друг друга получше?
— Ну, — протянула я. — Мы сейчас решили пожить вместе до свадьбы, думаю, так и узнаем.
— Что-ж, правильно, — ответила женщина, вытаскивая мясо из духовки. — А тебе сколько лет?
— Двадцать три.
— Работаешь?
— Подрабатываю пока. Университет надо закончить.
— И на кого учишься?
— На экономиста.
— Хорошая профессия, — ответила моя псевдо-будущая свекровь. — А мои оболтусы образование получили и сидят, ничем не занимаясь. Профессия то прибыльная, иди работать! С руками и ногами заберут. Ан-нет, им это, видите ли, не по душе.
— Ну, зря вы так, у Ар… Димы хорошая работа, своё дело. Прибыль приносит хорошую, — заступилась я за "жениха".
— Знаю я, что ему прибыль хорошую приносит, — поджав губы проговорила она. Я подумала, что она в курсе дел Архипа с Алиевым, но вперёд батьки в пекло лезть не стала.
— У Вас замечательный сын, Алина Анатольевна, — сказала я, потупив взгляд. — Спасибо Вам большое за него!
Женщина лучезарно улыбнулась, обрадовавшись похвале. А я про себя гаденько ухмыльнулась: один — ноль, Верочка!
— Что нести, мам?
Вспомни заразу.
— Салаты неси, — дала новое указание Алина Анатольевна. — Леточка, посыпь, пожалуйста, зелень сверху.