Глава 1. В мире, где нет магии
В моем мире нет магии. Нет, как ни ищи. Когда-то она была, но постепенно выродилась. Почему? Мама говорила, что маги своими заклинаниями делали землю бесплодной. Папа же добавлял, что любую силу надо использовать с умом, иначе она принесет только зло, а маги возгордились своей силой — и пали с вершины на землю. Папа слишком много знал. Недаром был сыном старосты нашего небольшого поселка. Но больше всего о магии ведал, конечно, дедушка Рамон. Он был таким старым, что я никогда и не помнил его молодым, а мне должно было вот-вот исполниться шестнадцать. Когда я был младше, мы с братом и сестрами могли часами сидеть у камина в его большом доме и слушать старые сказки. В них были маги, были чудеса. И казалось, что стоит поверить, и волшебство постучит в двери. Вот только заканчивались сказки одинаково. Дед сидел, прикрыв глаза с тяжелыми, воспаленными веками, и будто уплывал в сон. А потом вдруг пробуждался и говорил:
— Помните, дети, магия — величайшее зло. И если вы когда-нибудь встретите порождение тьмы, называемое магом, бегите от него и зовите взрослых, потому что их надо уничтожать без жалости и сострадания.
— Деда, но чем же они так опасны? — по наивности спрашивал я.
— А тем, Зардан, что их сила не от богов, — качал он седой головой. — Они прокляты от рождения и до смерти.
— А как понять, что перед тобой маг? — вторила младшая сестра Лита.
— Ты что, глупая! — вмешивалась старшая, Нейра. — Если человек делает что-то странное, значится, он маг.
— То есть, если мне покажется странным, что ты умываешься молоком, значит, мне бежать от тебя? — Братец Тимон тыкал её локтем в бок.
— Да ну тебя! — фыркала Нейра. — Скажешь тоже.
— Мага узнать легко, когда он молод, — добавлял дед. — Когда источник силы лишь начинает пробуждаться, его невозможно удержать. И молодая поросль допускает ошибки, выдает себя. Их уничтожить легче. А когда владелец силы стар, он ничем не отличается от нас с вами, потому что никому не позволяет увидеть его заклинания. Или же они станут последним, что вы видели в жизни.
Слушать деда было и сладко, и страшно. Я не раз представлял себя всесильным магом, изменяющим мир. Меня боялись, предо мной преклонялись, а я повелевал и правил. Глупые детские мечты, в которых была своя радость. А когда стал старше, понял, что об этом не стоит мечтать. Наоборот, исполнение подобного желания стало бы самым страшным кошмаром.
