Людей на торговой портовой площади было, как всегда, много. Друзья шли мимо гномов, которые продавали прекрасные украшения с драгоценными камнями, лавочек с хлебом, рыбой, всякими сладостями. Рядом проходили люди, чжи-тороны, среди всей этой толпы была даже делегация Вартаранов. Эти создания были редкими гостями, поскольку соседствовали с эльфами, которые прижимали их в торговых отношениях, вынуждая проводить сделки через порты Сайраншела. Почти год назад Сайраншеал насильственно присоединил к себе земли Перперадо и стал империей. Этим эльфы потрясли весь мир, они уже давно заставили всех считаться с собой, но подобные насильственные действия ожидали от кого угодно, но только не от них. Запах на портовой площади был соответственный: смесь специй, свежей рыбы, масел и смолы, которой пахли торговцы.
Пробравшись сквозь все лавки, они вышли на центральные улицы Стэмлина, где находились залы Мараноя и таверна Бронкса. Именно к нему компания и держала свой путь, старый трактирщик, начинавший за городской стеной на торговой дороге, неплохо разжился за последнее время и значительно набрал в весе. Сделав пару поворотов и обойдя алхимический магазин Альветины, они подошли к дверям «Мастер и Смерть». Внутри, как и всегда, было оживлённо. К друзьям подбежал мальчишка лет двенадцати и сказал:
– Позвольте ваши плащи, господы.
– Не господы, а господа – поправила машинально парнишку Илина.
– Нет, мы останемся при них.
Мальчишка убежал, но тут же на смену ему подошёл уже старый знакомый Пуч, чжи-торон был рад видеть постоянных гостей, но по долгу службы он просто занял своё место возле двери и подмигнул.
– Привет, Цао Фэньг – Брайтон поднёс к виску два пальца.
Друзья прошли вглубь бурлящей и наполненной веселья таверны. Несмотря на то, что было ещё утро, жизнь постоянно кипела в стенах «Мастер и Смерть». Их столик был свободен, Бронкс запрещал гостям садиться за небольшой круглый стол возле окна. Он демонстративно ставил туда деревянную табличку с надписью «Для государственных гостей» и специально для Илины украшал стол вазой с цветами, а для Корани ставил красивую стеклянную баночку полную гвоздики и розмарина. Волчица очень любила этот запах, и старый трактирщик прекрасно это знал. Друзья часто принимали пищу вне дома, поскольку они так и не могли определиться, кто готовит из них сегодня или завтра.
– Дорогие мои, – Бронкс сразу же подошёл к ним, – вы опять голодны и дома пусто?
– Доброе утро тебе, трактирщик – манерно с поклоном поздоровался Брайтон.
– Здравствуй, Бронкс, дома всё хорошо, просто наши благоверные решили сегодня накормить пол, вывалив на него казан свинины – ехидно подметила Корани.