И Шепарды уехали.
– Ну! Веселей! – подбадривал Хилари муж, когда они уже летели в самолёте, – Скоро у нас будет совсем другая жизнь!
– Да… – она отвернулась к иллюминатору, чтобы Стивен не видел слезу, скатившуюся по её щеке. Она никогда не простит себе, что не встретилась с Дэнни в последний раз, закончилась одна жизнь, другая пока ещё не началась, но Хилари знала, что и в той, новой жизни ей всегда будет стыдно перед ним.
Эпилог
Спустя шесть лет.
И зачем она предалась этим никому не нужным воспоминаниям? Корила себя Хилари, придя домой после встречи с подругами. На самом деле, она впервые рассказала о Дэнни кому-то, кроме Натали, за все эти шесть лет. Ей просто надо было выговориться. Жара, что ли, так на неё действовала?
С того момента, как они с мужем переехали в этот город, ничего, кроме самого города, не изменилось. Хилари так же работала в школе, Стивен возглавлял филиал своей фирмы, детей у них не было, и многие завидовали Шепардам, что они живут в своё удовольствие. И даже Хилари уже почти поверила в это.
В конце июля у одной из её подруг был день рождения. Намечался пикник в её летнем домике у озера, приглашённых должно было быть много: подруга Хилари была несколько старшё неё и потому любила шумно отмечать свои дни рождения, чтобы в суете не думать о неумолимо прибавляющихся годах.
– Дом великолепный, – выразил хозяйке своё восхищение Стивен после того, как они с Хилари вручили ей подарок.
– О, спасибо! – кокетливо подмигнула та и, отведя Хилари в сторону, проговорила умоляющим голосом:
– Что-то гостей как-то много, к тому же незнакомых, молодых, дочка, наверное, позвала.
Хилари понимающе кивнула. Дочери её подруги было девятнадцать лет, и любовь к большим компаниям передалась ей от матери.
– Пойдём со мной, будем их встречать, чтобы держать ситуацию под контролем, а то я одна что-то боюсь.
– Конечно, – улыбнулась Хилари, и они заспешили к входной двери.
– О, а вот и Маргарет!– воскликнула подруга, заметив среди вновь пришедших высокую рыжеволосую девушку, – Она должна была с кем-то встретиться днём, поэтому опоздала, – пояснила она Хилари на ушко.
Девушка, увидев мать, широко улыбнулась и направилась к ней. Маргарет была не одна, следом за ней, держа её за руку, шёл молодой человек. Когда парочка подошла к Хилари и её подруге, у первой подкосились ноги. Перед ней стоял Дэнни. Он стал каким-то высоким и изменился в лице – повзрослел, ведь ему было уже двадцать два – и, кажется, ещё больше похорошел.
– Мамочка, это Дэн, – проговорила Маргарет, расплываясь в улыбке. По всей вероятности, она была от него без ума.