— Так чего ты тогда от меня хочешь, Саша? — во взгляде магички я уловил толику интереса.
— Заключить с тобой взаимовыгодную сделку. Как со старой приятельницей.
— На каких условиях? — быстро спросила ваэрия.
— Изволь: ты приносишь мне личную присягу, как и Урв-шер. Ты публично признаешь Конфедерацию, отказываешься от власти над Вэнлаем и передаешь свой кристалл Твайне, поддержав ее как новую хозяйку острова. Ты откажешься от принесенных тебе вассальных клятв других Хозяек. А я сделаю так, что с тебя снимут все обвинения.
— Нет, — сразу ответила Квайра и снова легла на кровать, повернувшись лицом к стене. — Не интересно. Я лучше умру хозяйкой, чем буду выпрашивать жизнь на любых условиях. Уходи, ярл.
— Ты не дослушала, союзница, — вздохнул я. — Залез здоровой рукой в принесенный с собой пластиковый пакет, стоявший на полу, и достал оттуда темный кристалл Цвайтол. — Взамен того, что я требую, у меня есть для тебя хороший пряник и кое-что к нему в придачу. Я думаю, что сумею компенсировать тебе часть потерь и даже пообещать кое-что сверху, если мы придем к соглашению…
Услышав шуршание полиэтилена, Квайра повернула голову и впилась взглядом в кристалл, но через несколько секунд пристального изучения разочаровано скривила губы.
— Это не мой.
— Понятно, что не твой, — подтвердил я. — Твой у меня, но я тебе его просто так не отдам. Что ты можешь сказать про этот экземпляр?
— Это кристалл хозяйки острова от Цвайтол, — задумалась магичка. — Действующий. Но темный, потерявший активацию, без признаков магии или связи с владелицей. Скорее всего, она мертва. И… вероятно, этот остров уже давно не принадлежит ваэрия.
— Вот и у меня те же сведения, — согласился я. — В свое время я специально запрашивал информацию у треян. Правила обращения с кристаллами просты и едины для всех рас. Потеря или случайное повреждение кристалла — большой проступок для хозяина острова. Примерно то же самое, что потерять знамя части или сотруднику органов посеять служебное удостоверение с табельным оружием заодно. Но все же это не конец света для общины — надо лишь как можно быстрее связаться с кураторами через терминал телепортации или компьютер у землян. Новый кристалл выдадут, но придется не только заплатить большой штраф, но и собрать внеочередной совет «лордов», который продлит полномочия хозяина-разини или выберет вместо него нового. А заодно выполнить еще ряд условий, доказав, что произошедшее — не более чем неосторожность или досадная случайность, — уточнил я. — Старый артефакт, если он еще цел, при выдаче нового артефакта от того же куратора теряет все свои свойства, покрывается трещинами и становится просто камнем. Но это не наш случай. Верно?