Бакар распорядился насчет чая и в общих чертах поведал Шэду о разговоре с Ги-Млой. Тот не удивился, девушка рассказала ему об этом еще вчера, когда он бестолку съездил в дом Кигилов и не застал Ки-Клата.
– Так все это правда? – закончил Бакар.
– От первого слова до последнего, – кивнул Шэд.
Бакар плеснул себе вина. В голове было мутновато после вчерашнего. Интересно, расскажет Ки-Клат приятелю, как провел время? Преемник Ар-Рааров вовремя спохватился, чтобы не рассмеяться от воспоминаний. Стараясь казаться серьезным, он задумчиво произнес:
– Мне не дает покоя один вопрос – зачем? Это просто неслыханно, чтобы члены клана убивали своих тотемных животных.
Шэд погладил Молнию, положившую голову ему на колено. Мысль об убийстве когтираньи показалась ему невозможной. Это могло быть оправдано лишь когда требовалось прекратить страдания животного – смертельно раненого или умирающего от неизлечимой болезни.
– Не знаю, Бакар, я сам об этом думал, – ответил он, продолжая гладить огромную кошку, – тут явно было не просто убийство. Это походило на какой-то ритуал.
– Эх, знать бы, на какой, – с досадой сказал Ар-Раар, – и еще, почему они прячут скайларлов, если те действительно существуют?
Шэд улыбнулся с видом некоторого превосходства.
– Ну это как раз понятно. Если люди увидят живых скайларлов, перестанут считать их божеством. Пахтыхтамайи станут такими же, как все, разве они могут это допустить? А во что будут верить люди? Я не знаю, кому теперь молиться. Троим? Небесного нет, я убедился. А видел бы ты Ги-Млу…
– Я видел ее на следующий день, – Бакар вспомнил, как Ги-Мла рыдала, сидя в том же кресле, что и Шэд сейчас, – честно скажу, это было страшно.
Молодой Шикиэрт вздохнул. Зачем? Зачем он потащил девушку в Храм?
– Но ты прав, Шэд, – продолжал Преемник Ар-Рааров, – и как я сам не додумался? Просто Ар-Раары никогда не верили в небесного, ты ведь знаешь, наш бог – Подземный… Будь у меня побольше времени, я бы дошел до этого, конечно, но у вас, Шикиэртов, прямо чутье на непонятности.
Вызвать одобрение Преемника Ар-Рааров было, безусловно, приятно. Шэд улыбнулся.
– У тебя, видно, голова занята другим, – оправдал он Бакара, – все-таки свадьба на носу.
– Свадьба… – хмыкнул Бакар, – о ней я как раз вспоминаю много реже, чем следует. Этот брак по соглашению организовал отец, так что женюсь я на малознакомой девушке. Может, я и дурак – согласился, не подумав, но теперь уж что получится, то получится.
Лицо Шэда вытянулось. Его романтическая натура признавала брак только по любви. Тем не менее он как Преемник понимал Бакара.