Он улыбнулся — Алекс была неисправима.
— Мне пора, у меня самолет. И не раскисай ты так, — поморщилась она. — Хуже уже не будет. Падать тебе некуда, ты и так в самом низу. А снизу, как известно, все пути ведут наверх.
В Дублине Александра наблюдала за Алисой еще несколько недель, пока не решила, что достаточно. Пора было с этим что-то делать. Рыжий ирландец, коллега Алиски, оказался понятливым и надежным союзником. С его энергичной помощью провернуть операцию под кодовым названием «В отпуск» оказалось проще простого. Оставалось только вытащить Алису из унылого осеннего Дублина куда-нибудь в лето. Алекс искренне верила в целительные свойства солнца и путешествий. И делать это надо было побыстрее, пока подруга все еще была оглушена подлым предательством коллеги Марка.
За два часа Алекс определилась с конечным пунктом назначения, руководствуясь при этом двумя критериями: температурой воздуха выше 20 градусов и наличием пляжа с белым песочком. Забронировать отель и билеты на самолет было уже делом техники.
Александра удовлетворенно откинулась на спинку стула и скромно похвалила себя за достигнутые успехи. Определенно, она могла бы стать талантливейшей ученицей Остапа Бендера.
Однако хотелось есть. Александра извлекла из холодильника два лососевых стейка, уговаривая себя, что уж тут что-то испортить просто невозможно.
— Сейчас мы вас лимончиком, а потом на сковородочку гриль, — пробормотала она.
Приступ тошноты накатил внезапно. Переворачивая стул, она метнулась в сторону туалета.
«Ну, вот, — уныло думала Алекс, созерцая ослепительно белый фаянс унитаза, — а ведь еще даже не начинала. Знак, что ли? Не умеешь, не берись?» Неудивительно, что Эд всякий раз на ее предложение приготовить ужин пугался и просил: «Лучше в ресторан! Давай в ресторане поужинаем, а?»
— Саш, ты чего?
Заспанная Алиса стояла в дверях и испуганно ее рассматривала. Александра поднялась на ноги.
— Да ничего, — махнула она рукой. — Слушай, рыба быстро портится?
— Какая рыба?
— Я стейк лосося вчера покупала, он за сутки мог испортиться?
— Не знаю, — растерялась Алиса. — Вряд ли. Да что случилось?
— Вот и мне так кажется, — пробормотала Александра, глядя на себя в зеркало.
И она, отодвинув с дороги Алису, вернулась на кухню, где принялась осторожно обнюхивать злосчастные куски лосося.
— И часто у тебя такое? — подозрительно спросила Алиса, останавливаясь в дверях кухни.
Александра закатила глаза.
— Только не надо смотреть на меня этим твоим профессиональным взглядом! Я не беременна, если ты об этом.
— Ты уверена?
— Абсолютно, — отрезала Алекс. — Потому что то, что обычно у беременных отсутствует, у меня в наличии.