Противный звон выдернул меня из сумрачного леса в залитую сентябрьским утренним солнцем квартиру. Я специально поставила будильник пораньше, чтобы успеть собрать самые необходимые вещи, которые понадобятся на ближайшие две недели.
Мои судорожные сборы больше напоминали подготовку к бегству. По крайней мере, именно так это выглядело в моих собственных глазах, но я ничего не могла с собой поделать. Обратиться в полицию? Мне посмеются в лицо. Мнительной дамочке что-то там показалось... Сказать по правде, я уже и сама не была уверена в себе. Может, вчерашняя погоня — действительно лишь плод богатого воображения? Я не видела, бежал ли за мной кто-то, лишь уловила краем глаза движение. А что если это действительно была просто тень? От дерева, например. Где-то проезжала машина, свет фар двигал тени от предметов, вот мне и почудилось… А удар в железную дверь? Может, ветер?
Через час, когда небольшая дорожная сумка оказалась полностью упакована, я так убедила себя в собственной больной фантазии, что уже сомневалась, стоит ли ехать в эту проклятую тюрьму. Больше всего места заняла аптечка. Хотя врач и подтвердил, что я полностью здорова, не могла ехать налегке. Положила все препараты, которые могли бы понадобиться, если вдруг сердце снова подведет.
Из раздумий меня вырвал телефонный звонок.
— Ания, доброе утро! — прозвучал бодрый голос Катрины в трубке. — Ваше место в караване готово, я обо всем договорилась!
— В караване? — не поняла я.
— Да, мы так называем процессию из нескольких автобусов и машин, которые направляются с Земли в Эрне. Вам предстоит проехать около пятидесяти километров по весьма опасному лесу, — девушка будто спохватилась, что сболтнула лишнее, возможно, побоялась, что я откажусь.
Я все еще не могла понять, почему они так цеплялись именно за мою кандидатуру.
— Но вы не волнуйтесь, вся техника бронированная, тем более маршрут идет по уже известному пути, а рядом будет несколько десятков до зубов вооруженных людей. Никаких неожиданностей не случится.
Как мне хотелось в это верить…
— Скажите, а господин Стонд тоже будет в этом караване? — вопрос вырвался как-то неожиданно для меня самой.
— Нет, он сразу после пресс-конференции вернулся на свое рабочее место.
— Но ведь караваны через пограничный лес ходят раз в две недели.
Пока разговаривала, еще раз прошлась по всей квартире, внимательно отмечая, не забыла ли что.
— Да, но у него свой бронированный автомобиль, благодаря которому он может передвигаться по лесу не только в установленное для каравана время.
— Разве это не опасно? — уточнила я.