– Приветствую вас, господин подполковник! – быстро начал я. – Я готов передать тело профессора Чандры немедленно, как только вы прибудете за ним. Здесь, около нашей платформы, вас ждет консультант Подгорецкий. Где вы?
– Собеседник с сопровождающими находится в полукилометре к югу от строительного модуля фирмы «Энергосектор», будет в четырнадцать пятьдесят. – ответил Радхаван, по каутильскому обычаю называя себя в третьем лице и не признавая существования «Энерго-Виты».
Каутильцы появились точно в четырнадцать пятьдесят. В окно модуля я видел, как Радхаван и еще два бойца в экзоскелетах вышли из зарослей розовых перьев незаметно, будто выросли из них. Как следовало из надписей на их поясах, эти космические доспехи назывались «Ашока» в честь очередного древнеиндийского царя. И Радхаван, и его сопровождающие оказались высокими, худощавыми и широкогрудыми, как и полагалось модификантам Каутильи. Двигались они ловко, но борьба с силой притяжения Виты до сих пор давалась им труднее, чем землянам – у себя дома каутильцы жили при гравитации вполовину меньше земной.
Я поспешил встречать, отец с Мануэлой спустили из станции тело профессора, а Подгорецкий вернулся с берега, довольный, как будто нашел регдондитовый клад. Остальные оторвались от дел и окружили нас.
Радхаван расстегнул мешок с телом. Два окулума повисли рядом, шевеля щупальцами, как будто заглядывали через плечо подполковнику. С наполовину уничтоженным лицом и растерзанной грудной клеткой, тело Чандры было таким же, как я оставил его в анабиозной. Его форменный экзоскелет лежал рядом в мешке.
– Это убийство, – мрачно проговорил Радхаван, выпрямляясь. Окулумы отлетели в сторону и повисли над лесом. – Вот эти узкие раны – от армейского ножа, а эти две прожженные на груди – контрольные удары лучевика. Где именно в космосе командир энергостанции обнаружил тело? Преступление совершено на Вите, во владениях Союза Северного Полушария, так пусть следствие ССП примет меры!
– Военная прокуратура уже занимается этим делом, – примиряющим тоном сказал я. На самом деле я не знал, что именно пытается расследовать Калюшенко – попытку проникновения в энергостанцию, налет на долонанов в гостинице или убийство каутильского ученого.
– А может, это они сами его прибили на нашей Вите! – во всеуслышание ляпнул мой отец, выйдя из-за Славкиной спины. – Соображать надо, если на плечах голова, а не горшок с ушами!
Куда он лезет со своей руганью, хоть бы Радхаван этого не понял! Поняли все, причем мгновенно. Два каутильских бойца в одно мгновение встали перед отцом, приняв боевую стойку. Рядом с рослыми каутильцами мой родитель выглядел коротышкой, но это его не смутило.