Полиморфы успокоились, мозговики снова поползли по своим неотложным делам, а фламбойяны разлетелись в разные стороны, будто закончив какую-то службу. Гладенцы больше не появлялись, оставив после себя только следы липкой слизи на платформе.
Бойцы-каутильцы положили тело профессора на носилки. Радхаван безуспешно щелкал кнопкой Нининого лучевика – оружие в его руках не желало работать, и он даже не мог проверить, есть ли еще в аккумуляторе лучевика заряд.
– Оружие производства Федерации Каутилья подлежит экспертизе. Охрана экспедиции его изымает под идентификатор, – отчеканил он тоном, не предполагающим возражений. У меня возражения, конечно, были, но Радхаван тут же выдал мне из рук в руки кристаллы с записями о получении мертвого тела, а потом – о приеме лучевого пистолета. Я не стал упираться и заверил все, что надо, отметкой своего идентификатора. Потом подполковник повел своих подчиненных с грузом в обратный путь, Подгорецкий уходил вместе с ними.
– До свидания, господин директор! До встречи, Антон! Будет трудно – зови, поможем! – прощался он, даже теперь не удерживаясь от улыбок. Я не совсем представлял, кого он имеет в виду под этим «мы» – каутильцы вряд ли стали бы мне помогать, а он сам мог разве что кого-то успокоить. И никто, кроме Борского, не мог помочь мне разобраться в чертежах Нины. А кто будет разбираться в ее болезни и в странном поведении витанских существ, оставалось очень большим вопросом.
Борский вызвал робота и пошел за образцами покрытия, а я устроился за пультом. Модуль имел регдондитовую изоляцию, и вся земная автоматика работала в нем хорошо, но сосредоточиться в зале, который был и столовой, и пультовой, и временным складом, было невозможно.
Вокруг бегали люди, под окном свистели и пыхтели паровые роботы. Десантники превратили модуль в нечто среднее между складом оружия и таможенным терминалом космопорта. Бывший знаменосец Симаков закатывал ящики с «Центурионами» в комнату за столовой, которая была немногим больше каюты второго класса на пассажирском звездолете.
– Слушайте, так жить нельзя! – затолкав в угол очередной ящик, сообщил он. – Сюда еще оружейную стойку надо ставить, а самим спать где?
– Врешь ты все, – бурчал крупнокалиберный Брачич, заталкивая на полку еще один ящик – кажется, с тирококсовыми зарядами для базук. – Уместимся, и не так умещались.
– Кто бы сомневался! – завопил прямо у меня над ухом веснушчатый Патрик, выталкивая в двери старый кухонный синтезатор. – Вот у нас на Миранде была теснота, это вообще! В модуле перегородки пришлось разбирать, чтобы не мешали. Один парень вообще спал в ящике! А один раз такое было! К нему вечером пришла девчонка-связистка, он свой «Центурион» вытащил, двигатель включил и у двери в коридоре поставил, ну вообще! Они с девчонкой в ящике, «Центурион» у входа, а по коридору полковник идет и говорит…