Забыв про лежащий плечах груз «Берсерка», я двинулся к каутильской времянке. Брачич решительно зашагал следом, удерживая рвущегося Сигемона. Куда стремился долонан, понять было трудно, но у самого модуля он вдруг перестал отбиваться и, блаженно засвистев, грузно осел в ложбинку между двумя полиморфами.
– Да омоют вас светлые воды, почтеннейшие…вот он… камень путешественников…
Бросившись в пышный слой трухи, Сигемон принялся кататься среди мозговиков и полиморфов, собирая рожками, ртом и шерстью драгоценные невидимые частицы минерала. Мозговики недовольно вздрагивали, стряхивая с себя беспокойного гостя. Где помещался сам регдондит, и много ли его, понять было трудно – Сигемон катался чуть ли не по всей поляне, а копать мембрану можно было хоть на двадцать метров в глубину.
Оставив Брачича в обществе опьяневшего долонана, я подошел к старому модулю и дотронулся до двери выходного люка. Рядом с сенсором, к которому следовало приложить ключ или ввести пароль, я разобрал надпись витиеватыми буквами на неосанскрите: «Исследовательская лаборатория». Сенсор был чистым, коричневые лианы вокруг него были оборваны. Кто-то входил или хотя бы пытался в него войти совсем недавно. Скорее всего, это были сотрудники новой экспедиции. Тогда нам надо уходить – без ведома хозяев мы ничего здесь делать не можем. Да и пьяный долонан для встреч с каутильскими учеными или охраной не годился.
А встречалась ли с ними Нина? Ведь больная или здоровая, за что-то же она должна была их возненавидеть? Что они с ней сделали? И в любом случае, неясно, зачем ей понадобилось непрочное покрытие платформы? Ведь сколько сил она на него потратила – тут и новые чертежи, и целая ночь работы с роботами. Правда, в условиях витанского дня разницы нет, но зачем вообще нужна была эта спешка?
Я вернулся к Сигемону и Брачичу. Долонан тяжело ворочался в своей ложбине, явно намереваясь дойти до бессознательного состояния. Нет, так не пойдет! Вдвоем с Брачичем мы вытащили его и откатили в сторону. В красной каше, в которую превратились раздавленные мозговики и подгнившие перья, виднелось что-то темно-серое, длиной с полметра. Я поднял увесистый сверток – это был скрученный в рулон слой регдондитовой обшивки с обтрепанными краями, с которых осыпалась пресловутая пыль. На корпусе корабля таких слоев бывает до тридцати, они-то и создают особые условия при полетах в засветовых скоростных коридорах. А это была заготовка – мягкая, однослойная, даже без анализатора видно, что из натурального регдондита. Неудивительно, что Сигемона так развезло.